Leyendas de Le Mans: el legado de Jacky Ickx
El belga, nacido en 1945, es considerado el mejor piloto de su país y una de las figuras más completas del automovilismo mundial, con ocho victorias en Fórmula 1 y el subcampeonato del mundo en 1969 (Brabham) y 1970 (Ferrari).
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Pero su verdadera leyenda se escribió en Le Mans, donde ganó seis veces -1969, 1975, 1976, 1977, 1981 y 1982-, un récord que sostuvo durante 23 años hasta que Tom Kristensen lo superó en 2005. Su primer triunfo, en 1969 con un Ford GT40 junto a Jackie Oliver, incluyó un gesto histórico: en protesta por la peligrosa salida clásica de Le Mans, Ickx caminó hasta su auto en lugar de correr como el resto de los pilotos, largando último. Aun así, ganó la carrera por apenas unos 120 metros sobre el Porsche 908 de Hans Herrmann, uno de los finales más cerrados en la historia de la prueba. Ese episodio aceleró el fin de la salida tradicional. En 1977, con Porsche, protagonizó otra machada: tras perder el motor a las tres horas de carrera, el equipo lo trasladó al auto reserva y Ickx remontó desde atrás para firmar la que él mismo calificó como su victoria favorita.
Sus dos últimos triunfos, en 1981 y 1982, los logró junto a Derek Bell con el Porsche 936 y 956, ambos con arranque desde la pole position. Ese dominio le valió el apodo de “Monsieur Le Mans” y el récord de más poles en la historia de la carrera (cinco), vigente desde 1983.
Aunque Kristensen lo desplazó del trono con nueve victorias, el legado de Ickx sigue intacto: su nombre es sinónimo de resistencia, estrategia y coraje, y su gesto de 1969 cambió para siempre la forma en que arranca la carrera más famosa del mundo. (RG).