WRC: Evans lidera a TGR-WRT 1-2-3-4 en el Rally de la casa de Toyota
Elfyn Evans ganó el Rally de Japón por tercera vez en cuatro años, liderando un triplete (1-2-3-4) para el equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en casa. Sébastien Ogier y Sami Pajari acompañaron a Evans en el podio, y el héroe local Takamoto Katsuta completó los cuatro primeros puestos.
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Se trata de la cuarta victoria consecutiva para el GR YARIS Rally1 en cinco ediciones del rally celebrado en Toyota City, en la que será la última vez que los coches Rally1 con las especificaciones actuales compitan en carreteras japonesas antes de que se introduzcan las nuevas regulaciones en 2027.
SE DISPUTO CON TEMPERATURA CALIDA
Este año, al adelantarse de noviembre a finales de mayo, el evento se celebró con temperaturas más cálidas que superaron los 30 grados centígrados y supusieron un reto diferente para los equipos, sus coches y sus neumáticos.
En las estrechas y sinuosas carreteras boscosas de las montañas de las prefecturas de Aichi y Gifu, Evans volvió a destacar, especialmente en la tristemente célebre etapa del túnel de Isegami del viernes, donde aprovechó al máximo su posición al frente de la parrilla de salida para conseguir una ventaja temprana.
Presionados durante los días siguientes por sus compañeros de equipo, Evans y su copiloto Scott Martin gestionaron el rally con maestría, logrando la victoria. Además de su decimotercera victoria, este resultado supone el quincuagésimo podio de Evans en el WRC y aumenta su ventaja en el campeonato a 20 puntos a mitad de temporada.
Ogier y su copiloto Vincent Landais, ganadores del Rally de Japón en 2025, tuvieron que conformarse con el segundo puesto en esta ocasión, terminando a 12,8 segundos de Evans y Martin tras una actuación típicamente combativa.
La joven promesa Pajari y su copiloto Marko Salminen consiguieron su quinto podio en los últimos seis rallies, y su sexto puesto entre los tres primeros desde que lograran el primero en el Rally de Japón del año pasado, hace apenas seis meses.
Katsuta recibió una calurosa bienvenida a su regreso a casa por parte de los apasionados aficionados japoneses a los rallies tras conseguir sus primeras victorias en el WRC en Kenia y Croacia a principios de este año. Perdió algo de terreno al sufrir daños en un neumático el viernes por la mañana, pero se recuperó bien junto a su copiloto Aaron Johnston, logrando una victoria de etapa en el último día y finalizando segundo en la Power Stage y en la clasificación del Super Sunday.
SOLBERG Y SU PRIMERA CARRERA JAPONESA
En su primer Rally de Japón al volante de un Rally1, Oliver Solberg también luchó por la victoria hasta que, el sábado por la tarde, se salió de la pista en una curva embarrada y dañó la suspensión trasera. Tras reiniciar la competición en la última jornada, ganó tres de las seis etapas, incluida la Power Stage que ponía fin al rally, así como la clasificación del Super Sunday.
Con la victoria en la Power Stage, el GR YARIS Rally1 suma ya 50 victorias consecutivas en tramos sobre asfalto en sus últimos tres rallies del WRC disputados en esta superficie. Esto también significa que TGR-WRT aumenta su ventaja en el campeonato de constructores a 127 puntos.
El piloto del programa TGR WRC Challenge, Yuki Yamamoto, logró su objetivo en su prueba de casa: su primer podio en la categoría WRC2, tras una sólida y bien gestionada conducción al volante de su GR Yaris Rally2, guiado por su copiloto James Fulton. Su compañero de equipo, Alejandro Cachón, también con un GR Yaris Rally2, protagonizó una emocionante batalla durante todo el fin de semana por repetir su victoria en el WRC2 de 2025, finalizando finalmente en una ajustada segunda posición.
LA REACCION DE AKIO TOYODA
Akio Toyoda (Presidente de TGR-WRT): “Elfyn, Scott, ¡felicidades por tu tercera victoria en el Rally de Japón! Fuiste increíblemente rápido en las carreteras otoñales por las que corrimos hasta el año pasado, y fuiste igual de rápido en las carreteras verdes recién pavimentadas esta vez. También fuiste el más rápido cuando corrimos juntos aquí después del Rally de Japón hace unos años. Creo que las carreteras de Japón simplemente te sientan muy bien.”
Y eres el único piloto que ha ganado tantas veces justo delante de mis ojos. Creo que eso significa que tú y yo formamos un gran equipo. Si se acerca un rally importante, por favor, asegúrate de invitarme. ¡Me gustaría empezar a hablar del calendario con mi secretaria de inmediato!.
Gracias también a Seb y Vincent, y a Sami y Marko, el equipo logró un podio espectacular. En esta ocasión, además, subieron al podio con nosotros nuestro nuevo presidente y director ejecutivo, Kenta Kon. Aunque bromea diciendo que le encanta el dinero por su formación en contabilidad, en realidad es un auténtico apasionado de los coches que incluso participa como piloto en pequeños rallies locales. Estaba muy agradecido a Elfyn, Scott y a todo el equipo por brindarle su primera experiencia en el podio.
Para Oliver y Takamoto, sin embargo, fue un rally frustrante. En particular, Oliver parecía estar en su peor momento cuando visité el parque de asistencia. Vi a Jari-Matti y Juha animándolo, e incluso Seb se acercó para darle consejos y una palmada en el hombro. Fue un momento maravilloso que me recordó una vez más la fortaleza de este equipo.
En años anteriores, el Rally de Japón marcaba el final de la temporada y nos brindaba la oportunidad de tomar un respiro. Pero ahora las cosas son diferentes. Apenas estamos a mitad de temporada, y a partir de ahora, el calendario está repleto de exigentes rallies sobre tierra. A todo el equipo, gracias por su arduo trabajo hasta el momento, y por favor, sigan esforzándose. ¡Aún nos queda un largo y desafiante camino por recorrer!.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE JAPÓN
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 3h17m08.0s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +12.8s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +51.4s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m03.5s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2m34.8s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m13.6s
7 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +4m44.8s
8 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +5m45.2s
9 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +9m21.3s
10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +9m23.0s
21 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +49m43.6s.
WRC2 CLASE
1 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) 3h26m29.3s
2 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +18.3s
3 Yuki Yamamoto/James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2) +2m54.4s
4 Emil Lindholm/Gabriel Morales (Škoda Fabia RS Rally2) +3m50.3s
5 Hiroki Arai/Hiroki Tachikui (Toyota GR Yaris Rally2) +7m37.6s
6 Norihiko Katsuta/Takahiro Yasui (Toyota GR Yaris Rally2) +14m12.1s.
CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES FIA 2026 PARA PILOTOS DESPUÉS DE LA RONDA 7:
1 Elfyn Evans 151 puntos
2 Takamoto Katsuta 131
3 Oliver Solberg 102
4 Sami Pajari 96
5 Sébastien Ogier 90
6 Adrien Fourmaux 89
7 Thierry Neuville 73
8 Hayden Paddon 21
9 Esapekka Lappi 21
10 Yohan Rossel 20.
CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2026 PARA CONSTRUCTORES DESPUÉS DE LA SÉPTIMA RONDA:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 370 puntos
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 243
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 106
4 M-Sport Ford World Rally Team 85.
¿QUÉ SIGUE?
El Rally Acrópolis en Grecia (del 25 al 28 de junio) tiene una reputación legendaria por sus carreteras de montaña rocosas y altas temperaturas, que se combinan para crear un desafío difícil tanto para los autos como para los neumáticos y los pilotos. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).