Para Simon Pagenaud, el simulador del equipo Cadillac Fórmula 1® es una herramienta para la recuperación
Por Bob Sorokanich, editor senior de GM News
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La simulación es una herramienta crucial en las carreras modernas. Gracias a ordenadores de alta potencia y equipos de vanguardia, los equipos de carreras pueden probar sus vehículos y pilotos en un entorno virtual, recopilando datos invaluables para prepararse para la competición real.
Para la leyenda de las carreras Simon Pagenaud, trabajar en el simulador tiene un significado personal más profundo.
En 2023, Pagenaud estaba en la cima de su carrera cuando ocurrió el desastre. Siendo ya una figura dominante en las carreras de autos deportivos, Pagenaud se había pasado a la IndyCar en 2016, ganando las 500 Millas de Indianápolis en 2019. (Se convirtió en el tercer piloto nacido en Francia en ganar en Indy, 99 años después de su compatriota Gaston Chevrolet, cuyo hermano mayor, Louis, fundó la marca General Motors que aún hoy lleva el apellido familiar).
En una sesión de prácticas previa a una carrera de IndyCar en Ohio, el coche de Pagenaud se estrelló violentamente, dando varias vueltas en el aire y aterrizando boca abajo en la grava al borde de la pista. Milagrosamente, Pagenaud salió ileso del accidente, pero los síntomas persistentes lo obligaron a retirarse de las carreras.
“Me sentía como Superman antes [del accidente]”, dijo Pagenaud. “Sentía que nada podría detenerme. Cuando todo eso desaparece, te sientes muy inútil, muy perdido”.
EN EL PAPEL DE PILOTO DE SIMULACIÓN
Este año, Pagenaud se unió a General Motors y al equipo Cadillac de Fórmula 1® como piloto de simulación. Sus décadas de experiencia en competición ayudarán al equipo Cadillac a realizar miles de horas de pruebas en un entorno virtual antes de su debut en competición en marzo de 2026.
En el último episodio de la serie documental de GM en YouTube, “What Makes Fast”, vemos a Pagenaud trabajando en el simulador Driver-In-Loop del Centro Técnico de GM en Charlotte, Carolina del Norte. El experimentado piloto trabaja directamente con los ingenieros de carrera, probando y perfeccionando las miles de variables que pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso en el circuito mundial de carreras.
Preparar el coche para la competición implica una cantidad impresionante de ajustes. En la vanguardia del automovilismo, el más mínimo ajuste puede alterar drásticamente el rendimiento del coche. La adaptación entre lo técnico y lo práctico es donde Pagenaud destaca.
“Simon, como dicen, tiene un trasero muy talentoso”, dice su esposa, Hailey Pagenaud. “Puede subirse al coche y explicarle a cualquier ingeniero exactamente qué hace el coche”.
Cuando el Cadillac Fórmula 1® debute en la parrilla en 2026, llevará la huella de Pagenaud. La experiencia ya ha impactado al piloto.
“Seré fiel a GM hasta el final de mi vida”, dice Pagenaud. “Ha sido un largo camino de recuperación. Sin el simulador, definitivamente no sería tan bueno como soy ahora”.