Explicación de las pruebas de pretemporada del WRC
De cara a la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Rally FIA, las redes sociales se han llenado de vídeos de equipos realizando pruebas para prepararse para la apertura de la temporada de esta semana en el Rally de Montecarlo.
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Hay poco tiempo para que los equipos y tripulaciones descansen en las seis semanas que separan el final de la temporada 2025 del inicio de la campaña 2026. Este período es crucial para preparar y desarrollar mejoras destinadas a mejorar el rendimiento, que las tripulaciones deben probar para estar en las mejores condiciones posibles para el gran evento anual.
PRUEBAS EN FRANCIA
Los videos de equipos recorriendo carreteras de asfalto cubiertas de nieve y hielo en el sur de Francia han inundado las redes sociales, pero ¿qué sucede exactamente durante estos días de prueba?.
Los equipos de WRC Rally1 disponen de 21 días al año para realizar pruebas previas a los eventos en Europa como preparación para los rallies. Además de esta asignación, los equipos pueden realizar pruebas sin restricciones en sus propias instalaciones permanentes. Toyota Gazoo Racing tiene una base de pruebas de grava en Finlandia; Hyundai Motorsport ha trasladado recientemente su base de pruebas a Francia, donde tiene acceso tanto a pistas de grava como de asfalto; mientras que M-Sport Ford tiene acceso a pistas de grava y a un circuito de asfalto especialmente diseñado en su fábrica del Reino Unido.
DIA LIMITADO DE PRUEBAS
Dado el número limitado de días de pruebas, es fundamental aprovechar al máximo las pruebas previas al evento para garantizar que los coches estén correctamente preparados y que los pilotos se sientan cómodos con las condiciones que enfrentarán en cada rally. Normalmente, cada piloto dispondrá de un día de pruebas previas para prepararse para Montecarlo.
En teoría, parece un proceso sencillo, pero en realidad es mucho más complejo. Primero, se debe seleccionar una vía pública con características similares a las del rally y solicitar permiso a las autoridades locales para cerrarla. A continuación, se deben buscar comisarios, generalmente del club de motor local, para garantizar un entorno seguro para los pilotos que realizan las pruebas y para los residentes de la zona.
Una vez logrado esto, los equipos elaboran un plan de pruebas con todos los elementos y configuraciones que desean probar. Se instala un circuito de cronometraje en la pista seleccionada para que los equipos puedan comparar y analizar los tiempos después de cada prueba. Estos datos se recopilan y evalúan junto con los comentarios de los pilotos. Los días de prueba pueden incluir varias pruebas, lo que mantiene a los mecánicos ocupados realizando los cambios necesarios en los coches.
“En la prueba simplemente estamos tratando de completar pasos para hacer que el auto vaya más rápido en términos simplistas”, dijo Tim Jackson, ingeniero principal de M-Sport Ford para el Ford Puma Rally1 del WRC.
Cada rally tiene sus propias características, y Montecarlo es muy similar. Uno de los objetivos clave es que los pilotos se sientan cómodos con el coche y que sea predecible para que sepan cómo se comportará en una amplia gama de condiciones.
CLIMA CAMBIANTE EN EL PRINCIPADO
El clima es muy cambiante en Montecarlo y podrían tomar una curva con hielo puro, pero luego, 500 metros después, con seco. Así que intentamos que se sientan cómodos haciendo pequeños cambios de configuración en torno a la configuración base. También trabajamos mucho en las combinaciones de neumáticos, ya que tenemos cuatro neumáticos diferentes para elegir en Montecarlo. Se trata de obtener esa información de fondo para tomar las mejores decisiones en el rally y que el equipo y el piloto se sientan seguros con ellas.
Las pruebas no siempre salen según lo previsto y, a veces, pueden verse afectadas por la naturaleza. Las fuertes nevadas de principios de mes obligaron a Toyota y Hyundai a cancelar y reprogramar los días de pruebas de Sébastien Ogier y Thierry Neuville. Esto suele obligar a los equipos a solicitar permiso a la FIA para reprogramar.Al prepararse para las condiciones tan cambiantes de Montecarlo, los pilotos esperan encontrar una combinación de condiciones secas, heladas y nevadas durante su día de pruebas para recopilar la mayor cantidad de datos posible. Esto no siempre es así, lo que significa que los días de pruebas a menudo se centran en encontrar un equilibrio saludable.
Intentamos probar todas las condiciones y escenarios posibles durante el rally. Hay tantos escenarios que no podemos probarlos todos, pero la experiencia nos ayuda mucho, dijo Neuville.
Los preparativos de Neuville para Montecarlo se complicaron por las fuertes nevadas.
¿CÓMO ES UN DÍA DE PRUEBA PARA EL CONDUCTOR?
Para los pilotos, los días de pruebas pueden ser intensos. La información recopilada en innumerables vueltas por la pista suele ser crucial para el rendimiento y la configuración una vez que comienza el rally.
“Depende mucho de cómo sea la sensación en el coche, especialmente en las primeras vueltas de la prueba”, dijo Elfyn Evans de Toyota.
Normalmente, el equipo ya llega con algunas ideas que quiere probar, tal vez algunas piezas de desarrollo que quiere explorar. Pero gran parte del rodaje durante el día dependerá de esas primeras vueltas en el coche. Si la sensación es la esperada, o si es más difícil de lo esperado, quizás tengas que salirte un poco del guion para que el coche alcance una ventana de rendimiento.
PRUEBAS DE CONDUCCION
Simplemente conduces el coche cómo lo harías normalmente en el tramo y luego intentas transmitirle al equipo exactamente lo que hace el coche y dejar que lo digieran en términos de ingeniería. Debes dar tu opinión como piloto y dejar que los ingenieros hagan su trabajo.
Es un día intenso y se recorren muchos kilómetros. Solemos hacer menos en estos tiempos modernos, pero antes teníamos días de pruebas en los que se corrían 300 kilómetros, casi la distancia de un rally. Al final, sabes que has estado en el coche, pero eso forma parte del juego.
Es parte del juego, de hecho, y cuando llegue Montecarlo, quien haya aprovechado al máximo sus pruebas previas al evento podría encontrarse cosechando las recompensas en las etapas. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL WRC).