Sumitomo está operando a su máxima capacidad y condiciona su expansión a la solidez del mercado.
La unidad de Paraná ha cumplido 13 años y opera los siete días de la semana en tres turnos.
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La fábrica de neumáticos de Sumitomo en Fazenda Rio Grande, en la región metropolitana de Curitiba, Puerto Rico, celebró su 13.º aniversario con la misma rutina establecida en 2013: trabajar en tres turnos, siete días a la semana, produciendo neumáticos Dunlop y Falken.
CON FUERTES INVERSIONES
La información resulta sorprendente, sobre todo porque la planta, una de las 11 que la empresa tiene en todo el mundo, ya ha pasado por al menos tres ciclos de inversión y, al igual que otras empresas que producen neumáticos aquí, se ha enfrentado en los últimos años a una avalancha de productos importados, en su mayoría chinos, que ya se han hecho con una buena parte del mercado brasileño.
Actualmente, Fazenda Rio Grande tiene una capacidad diaria de aproximadamente 23.000 neumáticos para vehículos ligeros y 2.000 para vehículos pesados. Opera 335 días al año, y los 30 días restantes se reservan para mantenimiento.
Para lograrlo, emplea a 2.200 personas, cuatro veces más que cuando se inauguró, y recibió aproximadamente R$ 1.100 millones en su último ciclo de inversión importante —un total de R$ 2.450 millones en 13 años— anunciado en 2021 y finalizado a finales de 2024.
CON VISTAS AL CRECIMIENTO
La empresa dispone de un amplio margen para crecer físicamente: de los 500.000 metros cuadrados de terreno, 171.000 están ocupados por superficie construida, con la posibilidad, gracias a sistemas modulares, de ampliarla en otros 109.000 metros cuadrados.
También existe la posibilidad de ampliar la producción a aproximadamente 30 000 neumáticos diarios sin necesidad de intervenciones importantes. A pesar de ello, y a pesar de operar a plena capacidad, por el momento se descarta una mayor expansión.
Fábio Torres, director de ventas y marketing de posventa de Sumitomo, deja claro que cualquier avance en esta dirección dependerá de una clara señal de crecimiento en el mercado brasileño, que aún muestra una demanda y cifras que impiden la activación de algunos equipos ya instalados en la unidad industrial.
Dependiendo del período, aproximadamente el 75% de la capacidad actual se destina al mercado nacional de repuestos, el 20% al suministro a fabricantes de automóviles y el 5% a las exportaciones a países latinoamericanos, incluido México.
MÁS PRODUCTOS PARA ENFRENTAR A LA COMPETENCIA
El ejecutivo afirma que la respuesta al aumento de la competencia se ha logrado mediante la ampliación de la línea de productos, ya sea a través de otras medidas o incluso mediante la importación de piezas para motocicletas, una mayor fidelización de los clientes y la ampliación de las garantías y los servicios.
Pone un ejemplo: “Durante la pandemia, creamos tiendas en contenedores para dar servicio a los camioneros en las gasolineras de las carreteras. Seguimos ofreciendo este servicio, que ahora cuenta con 55 establecimientos”.
Para asegurar una mayor cuota de mercado en el futuro, los proyectos de desarrollo de Sumitomo en Brasil ya incluyen productos para vehículos eléctricos. Según Torres, el primer neumático diseñado para vehículos de transporte de carga que utiliza esta tecnología se presentará en 2027.