20 datos sobre Milford Proving Ground, el centro de pruebas centenario de GM

Durante 100 años, General Motors ha estado probando nuevos automóviles y tecnologías en un extenso complejo en las afueras de Michigan, conocido como el Campo de Pruebas de Milford. Ubicado estratégicamente entre los principales centros de GM en Flint, Detroit, Lansing y Pontiac, Milford es la instalación de pruebas de vehículos más antigua del mundo.

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El 25 de septiembre de 1924, Milford abrió sus puertas. El centro sigue desempeñando un papel fundamental en las pruebas y el desarrollo de todos los automóviles, camiones y SUV de GM.

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Milford es extraordinario en muchos sentidos: por su tamaño, su alcance y su historia. Aquí hay 20 cosas que debes saber sobre este sitio histórico:

TAMAÑO, ESCALA, VELOCIDAD

• GM compró los terrenos originales de Milford en 1923 por poco más de 100.000 dólares. El lugar fue apodado originalmente “The Bluffs” (Los Acantilados) por su terreno accidentado y un desnivel de 267 pies (81 metros), una altura inusual para el sureste de Michigan, generalmente plano.
• Originalmente contaba con 1.125 acres, dos edificios y 5,5 millas de carreteras de prueba, pero ahora el campo de pruebas abarca más de 4.000 acres y cuenta con más de 150 edificios.
• Milford cuenta con casi 240 kilómetros de carreteras de dos carriles, incluyendo 211 kilómetros de asfalto y 26 kilómetros de grava. Si fuera una autopista continua, los conductores podrían viajar a 112 km/h durante dos horas, dar la vuelta y regresar en otras dos horas.
• En Milford, los empleados de GM recorren más de 15 millones de millas al año en vehículos destinados al desarrollo y las pruebas.
• Los ingenieros de Milford pueden simular condiciones ambientales extremas, incluyendo temperaturas que oscilan entre -40 grados Fahrenheit y 130 grados Fahrenheit, altitudes desde -700 pies hasta 12.500 pies, humedad desde el 10% hasta el 90% y velocidades del viento desde 0 hasta 100 mph.
• El laboratorio de pruebas de choque incluye 70 toneladas (140 000 libras) de hormigón armado anclado a la roca madre que se encuentra debajo del terreno de pruebas para garantizar la estabilidad.
• “Black Lake” es una plataforma de pruebas de 67 acres (equivalente a 51 campos de fútbol) utilizada para realizar pruebas dinámicas de vehículos en diferentes condiciones climáticas.
• El circuito de Milford Road Course, de 4,7 kilómetros de longitud, emula tramos de famosos circuitos de todo el mundo. La pista consta de 17 curvas, cada una diseñada para poner a prueba requisitos de rendimiento específicos. La recta permite alcanzar velocidades superiores a los 240 km/h.
• El centro de pruebas cuenta con 115 acres de estacionamiento para sus más de 4200 empleados, además de 175 acres de césped.
• Milford cuenta con su propia subestación eléctrica, planta de tratamiento de aguas residuales, personal propio de bomberos y servicios médicos de emergencia, así como un centro médico propio que funciona las 24 horas del día, los 365 días del año.

UN SIGLO DE INNOVACIÓN

Aquí presentamos algunas innovaciones automovilísticas destacables que se inventaron en GM y se hicieron realidad en Milford:

• Las primeras pruebas de vuelco de vehículos se realizaron en Milford en 1934. Hoy en día, nuestras instalaciones cubiertas para pruebas de vuelco son capaces de volcar un vehículo de lado, sobre el techo o completamente sobre sus cimientos.
• Las barreras de seguridad se desarrollaron por primera vez en Milford para evitar que los vehículos fuera de control invadieran el carril contrario. Hoy en día, Milford cuenta con más de 209 kilómetros de barreras de seguridad.
• En la década de 1930, los ingenieros de GM desarrollaron la primera transmisión automática producida en masa, la Hydra-Matic, y la sometieron a exhaustivas pruebas en carretera en Milford.
• GM presentó uno de los primeros prototipos de coches autónomos en una exhibición llamada ” Futurama ” en la Feria Mundial de 1939. En la década de 1950, GM probaba un Chevrolet autónomo que seguía un cable instalado en la pista de pruebas circular de Milford. GM y Cruise comenzaron a probar el primer Chevrolet Bolt totalmente autónomo en 2016.
• En 1953, GM lanzó el primer Chevrolet Corvette. Desde entonces, el Corvette ha sido probado en Milford, incluyendo el Corvette ZR1 2025 de 1.064 caballos de fuerza .
• El “asiento de bebé de dos plazas” se desarrolló en Milford y se presentó en 1969. Se convirtió en un modelo para futuros asientos de coche para niños.
• GM redujo las emisiones contaminantes gracias a la invención del convertidor catalítico, que disminuye las emisiones de gases tóxicos de los motores de combustión interna. Para 1975, todos los vehículos de gasolina de GM en Estados Unidos y Canadá contaban con un convertidor catalítico.
• Originalmente desarrollado por la Fuerza Aérea para probar asientos eyectables, GM ha realizado miles de pruebas de choque en Milford utilizando maniquíes de prueba. Con una altura de 1,75 metros y un peso de 78 kilogramos, el modelo Hybrid III se convirtió en el maniquí de prueba más utilizado en el mundo.
• Los ingenieros de GM tuvieron otra idea revolucionaria en materia de seguridad: un sistema para vehículos que alerta a los conductores para que revisen el asiento trasero antes de salir del vehículo. Tras las pruebas realizadas en Milford, GM lanzó por primera vez la función de recordatorio del asiento trasero en la GMC Acadia 2017.
• GM desarrolló Super Cruise *, la primera tecnología de asistencia al conductor manos libres del mundo para su uso en carreteras compatibles. Probada en MPG y lanzada en el Cadillac CT6 2018, utiliza datos de cámaras, sensores y LiDAR del vehículo, junto con un sistema de monitoreo de la atención del conductor. En 2024, GM anunció que ampliaría la red Super Cruise a más de 600 000 millas de carreteras en Estados Unidos y Canadá.

* Preste siempre atención al conducir y al usar Super Cruise. No utilice dispositivos portátiles. Requiere un plan o prueba de Super Cruise activo. Se aplican términos y condiciones.