Conozca al dúo de padre e hijo en GM que ayuda a los equipos de Cadillac Racing a ser más rápidos
Por: Chris Perkins, redactor y editor sénior de GM News
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Simon Pagenaud se iba de vacaciones. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis, campeón de INDYCAR y piloto de simulación del equipo Cadillac Formula 1® tenía, por supuesto, derecho a un merecido descanso, pero en la vertiginosa recta final hacia el debut del equipo en la F1®, alguien tenía que sustituirlo y dar algunas vueltas virtuales.
Matt Borland, director de programas de competición de automovilismo de Cadillac, se dirigió a Greg Price, gerente de diseño y fabricación de GM Motorsports, con una pregunta inusual: ¿Qué hay de su hijo?.
UN JOVEN TALENTO EN EL CENTRO DEL DiL
Con tan solo 14 años, Aiden Price podría no haber parecido la persona idónea para subirse al simulador de conducción en bucle (DiL) del Centro Técnico de GM en Charlotte. Pero Borland sabía que era justo lo que el equipo necesitaba. El joven Price ya había conseguido varias victorias en micro sprints —pequeños monoplazas que compiten en óvalos cortos— y en iRacing, la plataforma líder mundial de simulación de carreras en línea. Borland sabía que Aiden era un piloto competente tanto en carreras reales como virtuales, y que tenía una mentalidad técnica, capaz de comprender cómo pequeños ajustes mecánicos pueden afectar el rendimiento de un coche de carreras.
Con el permiso del director del instituto, Greg sacó a Aiden de clase para una evaluación frente al equipo Cadillac Formula 1®. En 15 minutos, el equipo supo que tenía un piloto de apoyo para simuladores en su plantilla, y le hicieron la pregunta que cualquier chico estaría encantado de oír: “¿Hay alguna posibilidad de que puedas faltar a clase mañana?”.
Poco más de un año después, Aiden Price se matricula en un instituto online, lo que le proporciona un horario flexible para trabajar junto a los pilotos profesionales de simulación del equipo Cadillac Formula 1®, Pagenaud, y el expiloto de Fórmula 1® Pietro Fittipaldi.
BUSCANDO ÁREAS PARA MEJORAR
“He aprendido muchísimo de todo el equipo”, dice Aiden. “Simon y yo haremos sesiones donde compararemos nuestros datos y encontraremos áreas en las que pueda mejorar”.
Aprender a conducir un monoplaza de Fórmula 1® moderno requiere un gran esfuerzo, incluso en el simulador. El piloto puede realizar todo tipo de ajustes electrónicos desde la cabina que influyen profundamente en el comportamiento del coche, y los ingenieros del equipo disponen de aún más opciones. «Me llevó mucho tiempo aprender para qué servía cada cosa», dice Aiden, «pero una vez que lo entiendes todo, tiene sentido».
En cierto modo, Aiden comenzó a prepararse para este trabajo hace años, antes de que Cadillac empezara a prepararse para entrar en la serie de carreras.
“Siempre he trabajado con él en la puesta a punto de los coches”, dice su padre, Greg. “Está muy al tanto de todo lo que hacemos con nuestros coches de carreras, y en iRacing, ha tenido un pequeño negocio paralelo creando configuraciones y vendiéndolas a otros pilotos en línea”.
EN LA BÚSQUEDA DEL MÁXIMO RENDIMIENTO
Un coche de carreras es un dispositivo afectado por miles de variables. La búsqueda del máximo rendimiento consiste en ajustar estas variables para encontrar la combinación ideal de cualidades que permitan alcanzar la máxima velocidad en un circuito. Esto es lo que los pilotos e ingenieros de carreras denominan «la puesta a punto».
Como responsable del diseño y la fabricación de componentes en GM Motorsports, el padre de Price comprende profundamente la importancia de la puesta a punto; Aiden ha dedicado gran parte de su vida a aprender de su padre sobre los matices de la configuración de los coches, tanto en el mundo real como en el virtual. Todo se reduce a una compleja relación de causa y efecto.
La importancia que se le da a la puesta a punto es una de las características que hacen único al automovilismo; otra es la escasez de tiempo para practicar. Si eres golfista, puedes ir a un campo de prácticas y dar tu swing a gusto. En cambio, conducir un coche de carreras fuera de las sesiones de pruebas autorizadas es costoso y complicado. En la Fórmula 1®, el tiempo de práctica oficial está significativamente limitado por el reglamento de la serie: tres horas en un circuito determinado antes de la carrera del fin de semana, menos si hay una carrera sprint, y muy poco fuera de los Grandes Premios.
“Por eso los simuladores son herramientas tan útiles”, dice Greg. “Puedes usarlos constantemente, probar cosas nuevas y descubrir qué funciona, desde técnicas de conducción hasta configuraciones. Así fue como se desarrolló el monoplaza Cadillac MAC-26 de Fórmula 1®. Cada detalle se creó mediante simulación y, a partir de ahí, se envió al Reino Unido para su fabricación”.
En GM Motorsports, los Price pueden ser como barcos que se cruzan en la noche, sobre todo ahora que Aiden tiene su licencia de conducir y padre e hijo ya no necesitan conducir juntos. Dicho esto, el trabajo de cada uno influye directamente en el del otro.
EN LA ANTESALA DEL GP DE MIAMI
Un ejemplo reciente: Aiden participó en el DiL, probando virtualmente una mejora de la suspensión para el coche de Fórmula 1® MAC-26 en la antesala del Gran Premio de Miami de 2026.
«Ya había salido de la oficina cuando Matt Borland me llamó y me preguntó si podíamos fabricar estas nuevas piezas y enviarlas al equipo en Miami a la mañana siguiente», recuerda Greg. «En el simulador, estaban seguros de que estas piezas mejorarían el coche, así que tuve que ayudar a fabricarlas y reservar el primer vuelo a Miami para el día siguiente. Llegué con las piezas que Aiden había ayudado a desarrollar justo cuando el equipo se dirigía al circuito. Fue algo genial de ver».
El simulador también es fundamental para que las decenas de personas que gestionan la estrategia durante un fin de semana de carrera trabajen bien juntas. Así fue como “practicaron” el año anterior al debut del equipo Cadillac Formula 1® en el Gran Premio de Australia de 2026 en marzo, y así es como el equipo continúa practicando durante su temporada de debut.
Además de compartir las tareas en el simulador de F1® con los pilotos profesionales Pagenaud y Fittipaldi, Aiden ha pasado tiempo en el Centro Técnico de GM Motorsports en Charlotte dando vueltas en el simulador para los programas Cadillac LMDh y Chevrolet INDYCAR. «Es muy útil contar con alguien como Aiden que colabore con todos los departamentos de GM Motorsports», afirma Greg.
“Todos estos grupos diferentes de GM se unen y se correlacionan entre NASCAR, INDYCAR, LMDh y F1®”, añade Aiden. “Todo lo que hacemos está interconectado”.