A sus 50 años, Betim tiene un aire más propio de Minas Gerais y una proyección más global
La planta pionera de Fiat en Brasil sigue siendo un referente y el principal centro de operaciones de Stellantis en Sudamérica, de acuerdo a AutoIndustria.
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Fue en 1973 cuando Giovanni Agnelli, el mayor accionista pero, en la práctica, el propietario de Fiat, acrónimo de Fabbrica Italiana Automobili Torino, un complejo industrial automovilístico creado en 1899 por su abuelo, también llamado Giovanni, viajó personalmente desde Turín, Italia, a Belo Horizonte, MG.
DESDE MARZO DE 1973
La misión: firmar, el 14 de marzo de 1973, en el Palacio de la Libertad, el Acuerdo de Intereses Comunes con el Gobierno del Estado de Minas Gerais para la construcción de la primera fábrica de la empresa en el mundo fuera de Italia.
Desde aquel acto formal y simbólico hasta que el primer automóvil 147 salió de la línea de montaje, oficialmente el 9 de julio de 1976, fueron necesarias obras que impulsaron una nueva fase económica en la entonces ciudad rural de Betim, situada a tan solo 40 kilómetros de la capital de Minas Gerais y con no más de 40.000 habitantes en aquel momento.
Cincuenta años después del inicio de la producción del pequeño hatchback, el actual Stellantis Automotive Hub en Betim es el complejo industrial más importante de la compañía en Sudamérica, con una superficie de 2,2 millones de metros cuadrados y casi 900.000 m² de área construida.
MÁS DE 18 MILLONES DE VEHÍCULOS
En el último medio siglo, se han producido allí más de 18 millones de vehículos de decenas de modelos. Y no solo para Brasil: desde sus inicios, la planta de Minas Gerais ha sido reconocida como una base de producción para mercados internacionales, incluyendo la propia Italia.
Las cifras actuales muestran que se han exportado al menos 4 millones de turismos, SUV y vehículos comerciales ligeros a aproximadamente 40 países. Muchos de ellos se fabricaron con características técnicas específicas adaptadas a sus mercados de destino, como motores diésel o volante a la derecha, entre otras.
EL FIAT 147 FUE EL PRIMER AUTOMÓVIL
147: el primer automóvil de los más de 18 millones de vehículos producidos a lo largo de cinco décadas.
Este perfil exportador inherente convirtió a Fiat en la marca líder de exportación de vehículos en el país durante años, y continúa desempeñando un papel destacado en las exportaciones, especialmente en los mercados latinoamericanos.
Para mantener también el liderazgo de la marca, con una cuota de mercado media del 20% en el mercado nacional en los últimos años, la planta de Betim emplea actualmente a 19.000 personas en tres turnos de trabajo, que agrupan piezas, componentes y servicios de más de 400 proveedores, una parte sustancial de los cuales se encuentran en las proximidades de la propia fábrica, en municipios vecinos.
EL SUMINISTRO MINERO
La red de suministro minero, esencial para la fabricación de hasta 650.000 unidades de siete modelos al año en Betim, además de 1,1 millones de motores anuales, se estableció sobre la base de una estrategia denominada “mineirização” (mineirización), adoptada a principios de la década de 1990 para atraer proveedores a Minas Gerais, casi todos los cuales estaban concentrados anteriormente en el estado de São Paulo.
Este proceso, así como la expansión de la fábrica a lo largo de los años, resultado de sucesivos ciclos de inversión, transformaron radicalmente la ciudad y la región. Entre 1996 y 2007, el PIB de Betim, que ahora cuenta con más de 400.000 habitantes, creció un 261%, según un estudio del IPEA (Instituto de Investigación Económica Aplicada), basado en datos proporcionados por el IBGE.
La fortaleza e importancia de la planta de Minas Gerais también se evidencia en el hecho de que es la base de producción de los vehículos más importantes de Stellantis para las ventas en Sudamérica.
STRADA, LÍDER EN 5 AÑOS
Productos como la camioneta compacta Strada, líder en el mercado brasileño durante los últimos cinco años y que se prevé que vuelva a liderar el mercado en 2026, o el Argo, el tercer modelo más vendido en el país y el segundo entre los turismos.
De los aproximadamente 750.000 vehículos vendidos por el grupo en Brasil en 2025, incluyendo los importados, no menos de 500.000 fueron ensamblados en Betim, es decir, dos tercios. Y nada indica que esto vaya a cambiar en el futuro.
Por el contrario. A juzgar por el ciclo de inversiones previsto hasta 2030, Stellantis seguirá dando prioridad a Betim, que también se ha transformado en un centro de desarrollo tecnológico para el grupo, especialmente en lo que respecta a combustibles renovables.
De los R$32.000 millones proyectados para el quinquenio comprendido entre 2025 y 2030 para Sudamérica, que dará como resultado el lanzamiento de 40 modelos, cuatro nuevas arquitecturas y ocho nuevos sistemas de propulsión, incluidos los contemplados en el programa local de tecnologías electrificadas biohíbridas, R$14.000 millones, el 44% del total de la región, se destinan a Betim.
Esto representa la mayor inversión de recursos jamás destinada a la planta en sus cinco décadas de existencia, que ahora es un centro global de desarrollo y tecnología, con más de 4.000 ingenieros que trabajan y seguirán trabajando para todo el grupo.
La famosa frase “Soy del mundo, soy de Minas Gerais”, de la icónica canción “Para Lennon e McCartney” de Lô Borges, Márcio Borges y Fernando Brant, nunca será más cierta que en los próximos años en la zona de Betim.