Un auto que cambio el rally
El Lancia Stratos fue el primer auto de la historia diseñado desde cero, específicamente, para competir en rally. Nacido del concepto “Stratos Zero” presentado por Bertone en 1970 y perfilado por el diseñador Marcello Gandini, su silueta en cuña rompió con todo lo conocido hasta entonces. Bajo el capó montaba un motor V6 de 2,4 litros a 65 grados, doble árbol de levas, tomado directamente del Ferrari Dino 246 – una cesión que Enzo Ferrari resistió al principio, hasta que Fiat, dueña de ambas marcas, terminó de convencerlo. Con carrocería ultraliviana, el auto pesaba apenas unos 900 kg, lo que sumado a la potencia del V6 (alrededor de 190 CV en versión de calle, hasta 280 CV en configuración de competición Grupo 4) le daba una relación peso-potencia devastadora para la época.
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Lancia homologó 500 unidades para debutar en el naciente Campeonato Mundial de Rally en 1974, y el resultado fue arrasador: con Sandro Munari y Björn Waldegård al volante, el Stratos conquistó los títulos de constructores de 1974, 1975 y 1976 de forma consecutiva, un logro que ningún otro Lancia repetiría hasta la llegada del Delta Integrale más de una década después. Sumó 18 victorias en el WRC y Munari ganó tres veces seguidas el Rally de Montecarlo (1975, 1976 y 1977), consolidando al auto como una leyenda instantánea del deporte.
Aunque Fiat retiró progresivamente el apoyo oficial en favor de su propio 131 Abarth, el Stratos siguió compitiendo en manos privadas hasta principios de los años 80, sumando su última victoria en el WRC en el Tour de Corse de 1981. Su legado como el primer “auto de rally puro” sentó las bases conceptuales que después seguirían íconos como el Audi Quattro y los monstruos del Grupo B. (RG).