Triunfo de Mansell y grave accidente
Un 13 de julio de 1986, Nigel Mansell logró una popular victoria en casa en el Gran Premio de Gran Bretaña, disputado en Brands Hatch, en una jornada marcada por un grave accidente múltiple en la largada.
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Todo comenzó cuando Thierry Boutsen perdió el control de su Arrows; Stefan Johansson, al esquivarlo con su Ferrari, impactó contra el Ligier de Jacques Laffite, que se estrelló de frente contra las barreras. El francés, de 42 años, igualaba en esa carrera el récord de Graham Hill de 176 participaciones en Grandes Premios, pero tuvo que ser rescatado de los restos del coche con fracturas que marcaron el final de su carrera en la F1. Tras una interrupción de aproximadamente 90 minutos, la carrera se reanudó con Nelson Piquet al frente. Mansell, relegado a un coche de repuesto configurado para su compañero, remontó posiciones hasta que, cerca de la vuelta 23, un error de Piquet al cambiar de marcha le abrió el camino hacia el liderato, que ya no soltaría.
El resultado consolidó a Mansell en la lucha por el título de 1986 y le dio a Williams-Honda un nuevo doblete, mientras que Alain Prost completó el podio con McLaren pese a una estrategia de neumáticos menos eficiente que la de los Williams.
Aquel Brands Hatch de 1986 quedó marcado por dos historias paralelas: la alegría de un ídolo local coronándose en casa, y el final abrupto de la carrera de un veterano que buscaba hacer historia. Un recordatorio de lo fina que puede ser la línea entre la gloria y la tragedia en el automovilismo de época. (RG).