El fin de la carrera de Hemut Marko
En el Gran Premio de Francia disputado en el Circuit de Charade, cerca de Clermont-Ferrand, Jackie Stewart se impuso con su Tyrrell por delante de Emerson Fittipaldi y Chris Amon.
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Pero la carrera pasó a la historia por una tragedia que cambió para siempre el destino de un futuro arquitecto de campeones mundiales.
Chris Amon partió desde la pole -la quinta y última de su carrera- y lideró los primeros giros, escoltado por su compatriota Denny Hulme, con Stewart, Jacky Ickx y Helmut Marko pegados a sus escapes. Fittipaldi remontó con fuerza, superando a Mike Hailwood, Tim Schenken y al propio Marko para instalarse quinto.
Fue en ese tramo de carrera cuando una piedra volcánica, despedida por el March de Ronnie Peterson, atravesó la visera del casco de Marko e impactó en su ojo izquierdo, perdiendo un ojo de por vida y poniendo fin abrupto a su carrera como piloto de Fórmula 1.
El trazado de Charade, construido sobre un volcán extinto, era conocido por sus piedras volcánicas sueltas que los autos lanzaban al circuito: esa misma vuelta se registraron diez pinchazos entre los competidores. Stewart superó a Hulme en la vuelta 17, y tomó el liderato cuando Amon entró a boxes por un pinchazo. Hulme también paró, cediendo terreno, lo que permitió a Ickx hacerse con el segundo lugar hasta que su propio Ferrari sufrió un pinchazo. Eso abrió la puerta a Fittipaldi, que ascendió al segundo puesto por delante de Peterson y François Cevert. En las vueltas finales, Amon remontó con temple y recuperó el tercer puesto ante Peterson y Cevert.
El accidente de Marko fue determinante para el rediseño de la seguridad en los circuitos de la época y para el traslado del Gran Premio de Francia al nuevo Circuit Paul Ricard desde 1973. Décadas después, aquel piloto austríaco que perdió la visión de un ojo se convertiría en el arquitecto del programa juvenil de Red Bull, responsable de forjar a campeones como Sebastian Vettel y Max Verstappen. (RG).