El gas natural y el biometano avanzan en el transporte pesado e impulsan una nueva generación de lubricantes
A medida que los fabricantes de automóviles, transportistas y empresas de logística incrementan sus inversiones en rutas con bajas emisiones, las soluciones de lubricación evolucionan para satisfacer las nuevas demandas operativas de los motores a gas.
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La búsqueda de alternativas capaces de reducir las emisiones en el transporte pesado ha acelerado la adopción de tecnologías impulsadas por gas natural y biometano en Brasil. En los últimos años, los fabricantes de automóviles han ampliado su cartera de camiones a gas, mientras que los operadores logísticos y las empresas de logística intensifican los proyectos centrados en el uso de combustibles renovables como parte de sus estrategias de descarbonización.
MÁS UNIDADES DE CAMIONES Y AUTOBUSES A GAS
Según Anfavea, la asociación que representa a los fabricantes de automóviles en Brasil, entre enero y diciembre de 2025, las matriculaciones de camiones y autobuses a gas alcanzaron las 669 unidades en Brasil. Ya en 2026, hasta abril, el segmento había acumulado 236 licencias, con una cuota de mercado que aumentó del 0,5% al 0,8%. Aunque gran parte del debate se centra en los beneficios ambientales y energéticos de estas tecnologías, existe una transformación paralela: la evolución de los lubricantes.
«La expansión del gas natural y el biometano en el transporte pesado está transformando la matriz energética de las flotas e imponiendo nuevos retos a la lubricación. A diferencia de los motores diésel, que funcionan por ignición por compresión, los motores de gas utilizan el ciclo Otto y bujías para iniciar la combustión. Esta característica altera las condiciones de funcionamiento del motor y requiere formulaciones capaces de garantizar protección, durabilidad y eficiencia durante toda la vida útil del equipo», explica Vinicius Alberti, especialista técnico de Valvoline.
LA COMBUSTIÓN CON COMBUSTIBLES GASEOSOS
Según Alberti, uno de los principales factores está relacionado con el comportamiento de los combustibles gaseosos durante la combustión. «El gas natural y el biometano se consideran combustibles “secos”. Producen menos residuos sólidos que el diésel y generan fenómenos químicos distintos dentro de la cámara de combustión, lo que requiere una protección de lubricante diferente».
Entre estos fenómenos se encuentra la nitración, un proceso resultante de las reacciones entre el nitrógeno, el oxígeno y las altas temperaturas presentes durante la combustión. Con el tiempo, este proceso puede acelerar la degradación del lubricante y comprometer su capacidad protectora si la formulación no está correctamente desarrollada.
LAS TEMPERATURAS MÁS ELEVADAS REQUIEREN FORMULACIONES MÁS ROBUSTAS
Otro desafío está relacionado con el control térmico. Con combustibles gaseosos, las temperaturas internas del motor tienden a ser más altas. Esto aumenta las exigencias sobre el lubricante, especialmente su resistencia a la oxidación y su capacidad para conservar sus propiedades a lo largo del tiempo.
Por esta razón, los lubricantes destinados a estas aplicaciones han comenzado a incorporar paquetes de aditivos cada vez más sofisticados, en particular antioxidantes de alto rendimiento, así como detergentes y dispersantes que ayudan a controlar los residuos generados durante el proceso de combustión.
«Cuanto mayor sea la temperatura de funcionamiento, mayor será la exigencia sobre el lubricante. La capacidad de resistir la oxidación se convierte en un factor crítico para preservar el rendimiento y la durabilidad del motor», subraya Alberti.
LOS MOTORES DIÉSEL Y DE CICLO OTTO COMPARTEN LA MISMA SOLUCIÓN
Uno de los ejemplos más avanzados de esta evolución es Valvoline Premium Blue One Solution Gen 2. Lanzado recientemente al mercado nacional, este producto cumple simultáneamente con la especificación API CK-4, destinada a motores diésel de servicio pesado, y la especificación API SP, dirigida a motores de ciclo Otto, además de la certificación Cummins CES 20092 para aplicaciones de gas natural y biometano.
Según Alberti, el factor diferenciador de la formulación reside precisamente en su capacidad para cumplir con las distintas tecnologías de combustión dentro del sector de servicio pesado. «Mientras que la certificación CK-4 garantiza la robustez necesaria para aplicaciones diésel de servicio pesado, la API SP incorpora los requisitos asociados a los motores de ciclo Otto. Esto permite que el producto satisfaga las necesidades tanto de los motores diésel como de las aplicaciones de servicio pesado alimentadas con gas natural y biometano».
Para lograrlo, la formulación incorpora un paquete de aditivos especialmente desarrollado para afrontar los desafíos de la combustión de combustibles gaseosos, ofreciendo alta resistencia a la oxidación, control de la nitración y protección contra la degradación acelerada causada por las altas temperaturas de funcionamiento.
Aunque cumple con las especificaciones normalmente asociadas a los motores diésel y Otto, Premium Blue One Solution Gen 2 no debe confundirse con un lubricante para vehículos ligeros. “Esto se debe a que su formulación y viscosidad 15W40 se desarrollaron específicamente para motores de servicio pesado, que operan con conductos de lubricación más grandes, mayores volúmenes de aceite y condiciones de carga más severas”, subraya el especialista.
EN LOS VEHÍCULOS LIGEROS
Los vehículos ligeros modernos funcionan con arquitecturas diferentes y viscosidades mucho menores, como 0W20, 5W20 o 5W30, con el objetivo de maximizar la eficiencia energética y reducir la fricción interna.
La evolución de los lubricantes sigue una tendencia más amplia en la industria del transporte: aumentar la eficiencia energética y reducir el impacto ambiental de las operaciones. Además de contribuir a la protección de los componentes internos del motor, las formulaciones más avanzadas ayudan a prolongar los intervalos de cambio de aceite, reducir el consumo de recursos y minimizar la generación de residuos asociados al mantenimiento.
Valvoline Premium Blue One Solution Gen 2 se desarrolló para extender la disponibilidad operativa de las flotas, logrando intervalos de cambio de aceite de hasta 100,000 millas (aproximadamente 160,000 kilómetros) en aplicaciones aprobadas.
Para Alberti, la evolución de la lubricación irá de la mano del crecimiento de las energías alternativas en el transporte pesado. “A medida que el mercado amplía la adopción de gas natural, biometano y otras soluciones de bajas emisiones, los lubricantes también deben evolucionar. El reto es garantizar que la eficiencia, la sostenibilidad y la confiabilidad vayan de la mano en la operación”.
ACERCA DE VALVOLINE:
Valvoline es un fabricante estadounidense tradicional de lubricantes para automóviles, vehículos comerciales e industriales, con más de 150 años de historia. Fundada en 1866, la marca se ha convertido en sinónimo de innovación y calidad en el sector, ofreciendo productos de alto rendimiento que satisfacen las necesidades de vehículos ligeros y pesados, así como de maquinaria industrial en todo el mundo. Actualmente, Valvoline forma parte del portafolio de Aramco, una de las mayores empresas de energía y productos químicos del mundo. Aramco, con sede en Arabia Saudita, es reconocida mundialmente como la mayor productora de petróleo y gas del mundo y desempeña un papel clave en el suministro de energía al mercado global. La incorporación de Valvoline al grupo Aramco refuerza su posición de liderazgo en el sector, generando sinergias que permiten la expansión de su presencia global y el desarrollo de nuevos productos.
Desde 2018, Valvoline está representada en Brasil por Usiquímica, una empresa con más de 80 años de trayectoria en el mercado nacional. Usiquímica posee los derechos exclusivos para fabricar, importar y distribuir los productos Valvoline en Brasil, y también es responsable de las ventas, el marketing y la ejecución de la estrategia comercial. Mediante esta alianza, Usiquímica contribuye a fortalecer la presencia de Valvoline en Brasil, ofreciendo productos de alta calidad que satisfacen las demandas de los mercados automotriz e industrial.
En Paraguay, la empresa Electro Diesel se ha convertido también recientemente como uno de los distribuidores de toda la línea de Valvoline.