Recordando a “El Oso”
Un 18 de junio de 1936 nacía en Motueka, Nueva Zelanda, Denny Hulme, apodado “El Oso” por su carácter reservado y su temperamento fogoso al volante. Sigue siendo, hasta hoy, el único campeón mundial de Fórmula 1 de origen neozelandés.
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Tras destacarse en la Fórmula 2 europea -donde en 1964 fue subcampeón por detrás de su mentor, Jack Brabham- debutó en la F1 en 1965 con el equipo Brabham. Dos años después, en 1967, logró su primera victoria justo en el circuito de su debut: Mónaco. Esa misma temporada ganó también en Nürburgring y se coronó campeón del mundo, superando a Brabham, su propio jefe de equipo.
En paralelo, ese 1967 compitió en la CanAm estadounidense para el equipo de Bruce McLaren, y en 1968 se incorporó de lleno a la escuadra papaya, donde permaneció hasta su retiro de la F1 a fines de 1974, sumando seis triunfos más. Su última victoria llegó en el GP de Argentina de ese año, al volante de un McLaren M23.
En la CanAm, Hulme fue además bicampeón (1968 y 1970), confirmando su versatilidad fuera de la Fórmula 1. Compitió ocasionalmente tras el retiro, y en 1992, durante una carrera de turismos en Bathurst, falleció de un infarto al volante, a los 56 años. (RG).