El accidente de Panis en 1997
Tal día como hoy, en 1997, el GP de Canadá se detuvo de forma abrupta tras el violento accidente de Olivier Panis, quien sufrió fracturas en ambas piernas al impactar contra el muro con su Prost-Mugen Honda en el Circuito Gilles Villeneuve.
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La carrera, programada para 69 vueltas, terminó tras la 54ª con bandera roja. Antes, en la vuelta 2, el local y futuro campeón Jacques Villeneuve ya había chocado en la salida de la última curva, en el muro que en 1999 sería bautizado “Muro de los Campeones” tras el impacto de tres excampeones del mundo.
El gran damnificado fue David Coulthard, que lideraba con comodidad hasta que un fallo de embrague en su segunda parada le hizo perder más de una vuelta, cayendo al séptimo puesto final. La victoria quedó en manos de Michael Schumacher, descrita por The Guardian como un triunfo “afortunado” tras los fallos ajenos. Jean Alesi y Giancarlo Fisichella completaron el podio.
El accidente de Panis dejó una marca profunda en la seguridad del trazado montrealés y en la memoria de una temporada que definiría el título de Villeneuve meses después. (RG).