Tupy avanza en su negocio de reciclaje de baterías
El proyecto desarrolla sus operaciones en una unidad industrial ubicada dentro del Instituto de Investigación Tecnológica, de acuerdo a AutoIndustria.
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Tupy, una multinacional brasileña del sector de la fundición, está acelerando el desarrollo de un nuevo negocio mediante la puesta en marcha de una planta piloto de reciclaje de baterías.
El proyecto, que comenzó en 2021 como incubadora en un laboratorio, ha alcanzado una escala industrial con una unidad instalada en el Instituto de Investigación Tecnológica (IPT) del campus de la USP.
El centro estaba preparado para gestionar todas las etapas del reciclaje de baterías. El proceso, en términos sencillos, consiste en el desmontaje y la molienda para obtener la llamada masa negra, una mezcla de materiales críticos. Posteriormente, esta masa se somete a hidrometalurgia, una fase en la que se recuperan los productos deseados: manganeso, litio, cobalto y níquel, además de grafito.
UN NEGOCIO PROMETEDOR
El objetivo del proyecto es reintroducir estos materiales raros en la cadena de producción de baterías. El negocio es prometedor tanto desde el punto de vista financiero como medioambiental. «Tan solo la masa negra tiene un valor aproximado de 500 dólares estadounidenses por tonelada. Además, el reciclaje genera sinergias con la minería, lo que reduce la necesidad de extraer materia prima virgen», señala André Ferrarese, director de Investigación y Desarrollo de Tupy.
La planta de IPT se creó con capacidad para reciclar 400 toneladas de baterías al año, lo que equivale a 1000 componentes de un coche 100% eléctrico. Actualmente, el centro cuenta con siete proveedores de baterías para su reciclaje, que abarcan desde empresas del sector automotriz hasta compañías de telecomunicaciones e informática.
“A pesar de los avances logrados desde 2021, todavía nos encontramos en la fase de pruebas de límites. Necesitamos comprender la ruta que mejor se adapte a nosotros en la cadena, ya sea el suministro de materia prima o de materiales críticos ya recuperados”, afirma Luciana Gobo, especialista de proyectos y doctora en Química de Tupy.
El proyecto ya ha absorbido R$ 40 millones con el apoyo de la Agencia de Financiamiento para Estudios y Proyectos (Finep), un organismo público vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI). Tupy estima que para finales de 2028 podría haber adquirido el conocimiento suficiente para operar eficazmente en la cadena de producción de baterías, pero a escala industrial. “Algo así como 10 000 toneladas al año”, aspira Ferrarese.