Para Regina Carto y su equipo, construir vehículos más seguros es una misión que les toca vivir de corazón
Por Chris Perkins, redactor y editor sénior de GM News
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Regina Carto, vicepresidenta de Seguridad Global de Productos, Sistemas y Certificación de GM, tiene uno de los trabajos más fascinantes del mundo. Dirige un equipo de ingenieros apasionados y comprometidos con la seguridad automotriz.
Además, contribuye a una larga tradición de innovación en seguridad automotriz. General Motors fue, de hecho, el primer fabricante de automóviles en realizar pruebas de impacto con barreras, allá por 1934. También fue el fabricante que desarrolló la familia de maniquíes de prueba de choque, que sigue siendo el estándar de la industria hasta el día de hoy.
Hablar con Carto es comprender plenamente lo que significa “seguridad vehicular”. Así que eso fue exactamente lo que hicimos.
COMO RESPONSABLE GLOBAL DE SEGURIDAD DE PRODUCTOS DE GM, ¿QUÉ ASPECTOS DE SU PUESTO LE RESULTAN INSPIRADORES?
En lo que más me apoyo, porque son muy conmovedoras, son las cartas que recibimos de nuestros clientes. A menudo recibimos cartas de clientes que han sobrevivido a un accidente de coche que podría haber tenido un desenlace muy diferente. Son cartas muy sinceras.
Cuando compartimos esas experiencias con el equipo, es cuando aflora la verdadera emoción. Se derraman lágrimas. Se percibe la pasión, el esfuerzo y la dedicación que ponen en su trabajo, su compromiso por lograr mejores resultados para todos. Lo que los mantiene motivados es el hecho de que los accidentes y las lesiones siguen ocurriendo. Su labor nunca termina.
GM CUENTA CON UNA LARGA TRAYECTORIA DE INNOVACIÓN EN SEGURIDAD AUTOMOTRIZ. ¿CÓMO INFLUYE ESE LEGADO EN EL TRABAJO QUE REALIZA LA COMPAÑÍA HOY EN DÍA?
Nos enorgullece enormemente lo que hemos logrado en materia de innovación para la seguridad. GM ha sido pionera en muchas innovaciones importantes en este ámbito. Si consideramos la forma en que el equipo aborda las cosas ahora, se observa una cultura de curiosidad y motivación. Su motivación es aprender y comprender todo lo posible.
Cuando pasas suficiente tiempo con estos ingenieros, ves la alegría en sus rostros al resolver problemas. Se concentran intensamente en fracciones de milímetro, en fracciones de segundo.
CUANDO HABLAMOS DE “SEGURIDAD VEHICULAR”, ES FÁCIL PENSAR SOLO EN EL RENDIMIENTO EN CASO DE COLISIÓN, PERO TU PAPEL Y EL DE TU EQUIPO ABARCAN MUCHO MÁS QUE ESO, ¿VERDAD?
Correcto. No solo nos enfocamos en lo que sucede en un accidente, sino también en prevenirlos, gracias a nuestras avanzadas funciones de asistencia al conductor y seguridad¹ diseñadas específicamente para ayudar a los conductores a evitar accidentes por completo o a mitigar su gravedad. Nos enorgullece que un conjunto de funciones clave de seguridad y asistencia al conductor venga de serie en seis vehículos estadounidenses con precios iguales o inferiores a $30,000.
También nos centramos en cambiar el comportamiento del conductor con funciones como Buckle to Drive y nuestro Rear Seat Reminder 2 , que utiliza un algoritmo sencillo para avisar al conductor de que mire en el asiento trasero en determinadas circunstancias cuando se detecta el uso de la puerta trasera.
También colaboramos mucho con los equipos de interfaz de usuario. ¿Dónde colocamos las alertas cuando te acercas demasiado a un vehículo que está delante, por ejemplo?
Para lograrlo con éxito, es necesario crear una cultura donde se valore la seguridad y donde se expresen las inquietudes cuando algo no parezca correcto. Valorar la diversidad de opiniones, abordar los conflictos y resolverlos es fundamental.
PARECE QUE GRAN PARTE DEL TRABAJO CONSISTE EN INTENTAR LOGRAR LOS MEJORES RESULTADOS POSIBLES PARA TODOS. ¿CÓMO SE TIENE EN CUENTA QUE LOS SERES HUMANOS SOMOS MUY DIVERSOS?
A principios de la década de 1970, creamos los primeros maniquíes estandarizados para pruebas de choque. Este trabajo dio lugar a una familia de maniquíes —que ahora abarca desde un recién nacido hasta un hombre grande del percentil 95 , y tamaños intermedios— que sigue siendo el estándar de la industria hasta el día de hoy. En la década de 1980, comenzamos a utilizar el primer maniquí para pruebas de choque que representaba a una mujer del percentil 5, décadas antes de que entraran en vigor las regulaciones federales. También creamos un inserto abdominal para ayudarnos a investigar el rendimiento de los sistemas de retención simulando a mujeres embarazadas con bebés en el útero.
Décadas de pruebas con diversos maniquíes, incluidos maniquíes femeninos y infantiles, se han asociado con una reducción de las muertes y las lesiones en ocupantes de todos los tamaños, incluidas las mujeres.
¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE LA SIMULACIÓN POR ORDENADOR PARA EL TRABAJO DE SU EQUIPO?
Hemos desarrollado modelos que guían el diseño, pero también utilizamos los datos de las pruebas físicas para fundamentar nuestras pruebas virtuales. Aprovechamos las pruebas virtuales para diseñar y evaluar nuestros nuevos vehículos para diferentes tamaños de ocupantes y una amplia gama de condiciones de colisión.
El uso de pruebas virtuales ofrece ventajas como la aceleración del desarrollo, además de permitirnos estudiar variables del mundo real que no se pueden comprender con pruebas de choque individuales. Por ejemplo, al realizar una prueba física, esta se ejecuta una sola vez; es posible que no se observe cómo pequeñas variaciones en la prueba pueden cambiar los resultados. Con nuestro análisis de variación virtual, podemos ver rápidamente cómo los cambios en esas variables del mundo real afectan los resultados, lo que contribuye a la creación de diseños robustos.
ME PARECE FASCINANTE QUE MUCHOS CLIENTES QUIZÁS NUNCA VEAN EL TRABAJO DE TU EQUIPO EN ACCIÓN. OJALÁ NUNCA SE VEAN INVOLUCRADOS EN UN ACCIDENTE.
Nadie quiere sufrir un accidente. Uno no se sube al coche pensando: “Hoy voy a tener un accidente”, pero no conozco a nadie que no haya sufrido un accidente de coche, ya sea personalmente o con un ser querido. Los clientes deben tener la tranquilidad de saber que quienes diseñaron y fabricaron su vehículo se toman muy en serio la seguridad.
Para que el vehículo sea seguro, debemos colaborar con diseñadores e ingenieros para definir los requisitos desde el principio. El diseño, el análisis, la integración y la calidad de fabricación deben confluir en una cultura que realmente se preocupe por hacer lo correcto para los clientes.
Las funciones de seguridad o asistencia al conductor no sustituyen la responsabilidad del conductor de operar el vehículo de manera segura. El conductor debe estar atento al tráfico, al entorno y a las condiciones de la carretera en todo momento. La visibilidad, el clima y las condiciones de la carretera pueden afectar el funcionamiento de estas funciones. Consulte el manual del propietario del vehículo para obtener información y limitaciones importantes sobre las funciones.
- No detecta personas ni objetos. Compruebe siempre el asiento trasero antes de salir.