Impulsando el futuro, ayer y hoy: La historia del EV1
Por: Chris Perkins, redactor y editor sénior de GM News
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Cuando un vehículo eléctrico destartalado y desteñido por el sol apareció en un depósito de vehículos de Georgia y se vendió en una subasta por más de 100.000 dólares, desencadenó algo inesperado: un proyecto de restauración que reunió a creadores de YouTube y miembros del equipo de GM, y reavivó una conversación sobre lo que significa construir el futuro del transporte.
El coche era un GM EV1, el primer vehículo eléctrico moderno de General Motors, algo que nunca antes se había subastado. Un coleccionista privado se hizo con el pequeño EV verde y, en colaboración con el canal de YouTube Questionable Garage, inició una ambiciosa restauración. Hoy, GM confirmó que colaborará en la restauración de Questionable Garage para preservar una pieza de tecnología pionera y celebrar el 30.º aniversario de este extraordinario EV.
ANTES DEL EV1: LA LARGA HISTORIA ELÉCTRICA DE GM
El GM EV1 no fue el primer vehículo eléctrico de GM. A principios del siglo XX, una época en la que los vehículos eléctricos eran sorprendentemente comunes, GM vendió camiones eléctricos. A partir de la década de 1960, la compañía experimentó con diversos proyectos de vehículos eléctricos y, para finales de siglo, era cada vez más evidente que la electrificación desempeñaría un papel fundamental en nuestro futuro. En 1990, GM presentó el prototipo Impact, un avance de un coche eléctrico revolucionario.
A lo largo de la década de 1990, GM desarrolló el Impact hasta convertirlo en el EV1, un automóvil que llegó por primera vez a los arrendadores en 1997. GM arrendó alrededor de 1.000 EV1 construidos en una instalación especial en Lansing, Michigan.
UN PROGRAMA PIONERO Y UN LEGADO DURADERO
El GM EV1 sigue siendo uno de los vehículos más importantes de la historia del automóvil. Presentado en 1997, fue el primer vehículo eléctrico moderno, producido en masa y diseñado específicamente por un importante fabricante de automóviles; no se trataba de una conversión ni de un prototipo, sino de un coche diseñado desde cero para funcionar con electricidad.
El programa fue pionero en todos los sentidos. Además de la propulsión eléctrica, representó una dedicación extrema a la aerodinámica e incluso contó con una antena integrada bajo el panel del techo.
El EV1 nunca se vendió, solo se alquiló, y posteriormente fue retirado del mercado, dejando solo un puñado de ejemplares no circulables en museos y universidades. Durante años, existió más como un símbolo que como una máquina: prueba de que GM había imaginado un futuro eléctrico décadas antes de que el resto de la industria se pusiera al día.
Pero el legado del EV1 permanece. El EV1 se convirtió en una plataforma para impulsar nuevas tecnologías, sentando las bases para características que se convertirían en algo común en los vehículos eléctricos de vanguardia actuales.
Bomba de calor: El EV1 fue el primer vehículo en utilizar una bomba de calor para el control de la climatización, lo que aumenta la eficiencia energética. Hoy en día, todos los vehículos eléctricos de GM incorporan una bomba de calor, tanto para el control de la climatización como para la gestión de la temperatura de la batería.
Sistema de frenado avanzado: El EV1 utilizaba una combinación de frenos hidráulicos convencionales y frenado regenerativo del motor eléctrico para reducir la velocidad. Los ingenieros desarrollaron un sistema que convertía la presión del pedal del freno en una señal electrónica que combinaba el frenado regenerativo y el de fricción. Es un precursor de los sistemas de frenado utilizados en los vehículos eléctricos modernos de GM, que también incorporan la función One-Pedal Driving 1 y la función Regen-On-Demand 2 accionada por levas .
Controles “by-wire”: Durante décadas, todos los controles de un coche se accionaban mecánicamente. Con el EV1, el pedal del acelerador, el pedal del freno, el freno de mano y la palanca de cambios eran totalmente electrónicos. La dirección asistida también era electrohidráulica, precursora de los sistemas de asistencia eléctrica actuales.
Neumáticos de baja resistencia a la rodadura: para ayudar a maximizar la autonomía de la batería, los ingenieros del EV1 trabajaron con un proveedor para desarrollar neumáticos nuevos y más eficientes.
Chasis de aluminio con estructura espacial: En lugar de una estructura de acero convencional, los ingenieros del EV1 optaron por un exclusivo chasis de aluminio para reducir el peso y aumentar la autonomía. El Chevrolet Corvette actual utiliza un diseño similar.
UN HALLAZGO ÚNICO EN LA VIDA
El coche verde, con VIN 212, se escabulló y terminó en un depósito de garantía el año pasado. Los entusiastas se apresuraron a participar en lo que sería la primera venta pública de un EV1, y el coche se vendió por más de 100.000 dólares.
Billy Caruso, el entusiasta particular que adquirió el EV1 VIN 212 en una subasta, colaboró con su padre, Big Mike, los entusiastas Daren y Freddie Murrer, y Jared Pink, fundador de Questionable Garage, un taller en YouTube conocido por sus restauraciones exhaustivas y de vanguardia. El grupo se unió inicialmente para restaurar un Chevrolet S-10 eléctrico, un vehículo que comparte la tecnología de transmisión con el EV1. Juntos, lanzaron el “Proyecto V212”, una restauración independiente con un objetivo claro y ambicioso: devolver este EV1 a su estado de circulación y visibilidad pública a tiempo para su 30.º aniversario en noviembre de 2026.
Cuando Questionable Garage comenzó a publicar videos de su restauración, el presidente de GM, Mark Reuss, estaba mirando.
UNA INVITACIÓN A WARREN, MICHIGAN
Reuss y GM decidieron ayudar e invitaron al equipo de Questionable Garage al Centro Técnico Global de la compañía en Warren, Michigan, para recoger las piezas necesarias para el proyecto, que fueron cuidadosamente desarmadas de un EV1 donante por el equipo de fabricación de diseño de GM.
En Michigan, el equipo de Questionable Garage también tuvo una charla informativa con algunos de los ingenieros y gerentes de programa que trabajaron originalmente en el EV1. La visita incluyó conversaciones en directo con los expertos del Centro de Patrimonio de GM, Adam King y Kevin Kirbitz, quienes guiaron al equipo por los vehículos históricos que dieron origen al EV1, incluyendo el Electrovair II, el auto de carreras solar Sunraycer y el prototipo Impact. Los técnicos de GM también mostraron su propio proyecto EV1: la puesta en servicio de un ejemplar muy especial, el EV1 #1.
También realizaron un recorrido por la evolución de la batería con dos de las personas que ayudaron a definir el futuro de los vehículos eléctricos de GM, Kurt Kelty y Andy Oury. La visita también contó con la participación de Reuss, quien ayudó al equipo de Questionable Garage, al otro lado del campus, a recoger sus piezas.
LO QUE INICIÓ EL EV1 Y DÓNDE ESTAMOS HOY
El EV1 no solo demostró que se podía fabricar un coche eléctrico. Demostró que GM estaba dispuesta a asumir el riesgo de fabricar uno, y que las lecciones de ingeniería de esa apuesta se consolidarían en las décadas siguientes. Como lo expresa el mensaje clave del equipo de GM: «El EV1 impulsó todo lo que estamos haciendo actualmente en el sector eléctrico».
Hoy en día, GM ofrece la gama más amplia de vehículos eléctricos de la industria, que abarca Chevrolet, GMC y Cadillac.
GM es pionera en la química de baterías de última generación, como la tecnología de litio y manganeso rico (LMR) , la construcción de una red de carga pública de costa a costa a través de colaboraciones con EVgo, Pilot, ChargePoint e IONNA , y el avance de las tecnologías de vehículo a hogar (V2H) y de vehículo a red (V2G) que convierten a los vehículos eléctricos en activos energéticos para hogares y comunidades.
El EV1 no fue un desvío. Fue el inicio de un viaje que dura 30 años y sigue sumando.
CÓMO SE DESARROLLA LA RESTAURACIÓN
El equipo de Questionable Garage está documentando cada paso del Proyecto V212 en su canal de YouTube y tiene más visitas planeadas con GM.
El último episodio, incluida la visita al Centro Técnico de GM, ya está disponible.
1 La función puede verse limitada cuando la batería está muy fría o muy caliente, o cuando está casi completamente cargada. Consulte el Manual del Propietario para obtener más información.
2 La función puede verse limitada cuando la batería está muy fría o muy caliente, o cuando está casi completamente cargada. Utilice siempre el pedal del freno cuando necesite detenerse inmediatamente. Consulte el Manual del Propietario para obtener más información.