El Modelo T: Nacido en secreto, construido para el mundo

Es bien sabido que Ford vendió millones de modelos T en todo el mundo, pero fue mucho más que un producto superventas.

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Era potente, asequible, fácil de conducir y reparar, y literalmente puso al mundo sobre ruedas al hacer que el transporte personal fuera accesible para las masas.

Conocido como “el Auto Universal” por su versatilidad, el Modelo T nació en una sala secreta del tercer piso de la histórica Planta Piquette en Detroit. Tras una puerta cerrada y sellada, un pequeño equipo de personas selectas, entre ellas Edsel Ford y el propio Henry Ford, experimentó con diversos métodos de propulsión, desarrolló un sistema de transmisión planetaria y perfeccionó el magneto.

Adoptaron este enfoque hermético porque, incluso en aquel entonces, el panorama competitivo de la industria automotriz en sus inicios era feroz. Todos los fabricantes de bicicletas en Estados Unidos creían que podían añadir dos ruedas más y un motor y, de repente, tener un coche. Como fabricante de automóviles número uno en Estados Unidos en aquel entonces, Ford tenía mucho que perder.

Mientras la compañía lanzaba otros modelos alfabéticos, como el popular Modelo N, Henry Ford tuvo la visión de expandir el transporte personal con un automóvil para las masas.

PREPÁRESE PARA NUESTRO PRÓXIMO MOMENTO MODELO T

El Modelo T era más que un modelo o estilo de carrocería: era una plataforma flexible. Gracias a su capacidad, fiabilidad y facilidad de reparación, algunos de los primeros Modelos T fueron el blanco de acrobacias como conducir hasta la cima del Pico Pike en las Montañas Rocosas, subir las escaleras de un juzgado o competir en una carrera a campo traviesa desde Nueva York hasta Seattle por las carreteras primitivas del país, una competición que ganó frente a otros competidores de mayor potencia.

EL MODELO T: NACIDO EN SECRETO, CONSTRUIDO PARA EL MUNDO

El utilitario Modelo T también demostró ser invaluable en innumerables situaciones cotidianas de las décadas de 1910 y 1920. Fue adaptado para su uso por personal de emergencias, como camiones de bomberos y ambulancias, y se sentía cómodo en las granjas impulsando maquinaria o picadoras de salchichas. El coche incluso podía transformarse en una moto de nieve para agricultores y leñadores, reemplazando las ruedas delanteras por esquís para nieve y las traseras por orugas.

Si bien las opciones de color para el Modelo T fueron famosamente limitadas para mantener la producción fluida durante su apogeo, el vehículo se ofreció en diferentes estilos de carrocería, como el sedán Tudor, el sedán Ford, el cupé, el turismo y el Runabout. Ford también vendió un chasis de camión Modelo TT de alta resistencia para clientes comerciales, mientras que el Modelo T Runabout ofreció una carrocería de camioneta a partir de 1925. Fue la primera camioneta producida en fábrica de la compañía.

ACELERANDO EL RITMO

La proliferación del Modelo T llegó con la introducción de la línea de montaje móvil en 1913, unos cinco años después de su lanzamiento. En sus primeros años en Piquette, el Modelo T se ensamblaba en diferentes estaciones repartidas por todo el edificio. Hoy en día, es difícil imaginar lo arduo que debió ser ese proceso. La línea de montaje se aplicó posteriormente en la segunda sede del Modelo T, la planta de Ford en Highland Park, lo que aceleró enormemente el proceso de producción.

Aunque el ensamblaje móvil ya se había utilizado en la industria cárnica y en el ensamblaje de rifles, Ford perfeccionó el concepto. Nadie más tenía nada que se acercara a lo que Ford hacía en aquel entonces.

Hubo otro ingrediente clave para el éxito de la línea de montaje móvil. La producción también se hizo más eficiente gracias a la introducción del proceso de subensamblaje, que permitía que piezas como radiadores y volantes se entregaran a los trabajadores de la línea de montaje conforme las necesitaban. El ahorro generado por la producción a gran escala del Modelo T se trasladó a los consumidores, y el transporte personal asequible se extendió rápidamente por todo el mundo.

CÍRCULO COMPLETO

Ahora Ford regresa a sus raíces para otro momento del Modelo T. Los líderes de Ford compartirán más sobre nuestros planes para diseñar y ensamblar vehículos eléctricos innovadores en Estados Unidos. Únase el lunes 11 de agosto a las 10:20 a. m. EDT para una transmisión en vivo especial y obtener más información.

Ted Ryan es gerente de Marca y Patrimonio de Ford.