La apuesta de 5 mil millones de dólares de Ford por Estados Unidos
La innovación se une a la eficiencia en una nueva plataforma de vehículos eléctricos, un proceso de ensamblaje y una camioneta mediana.
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Apostando por Estados Unidos: Ford está invirtiendo aproximadamente $5 mil millones y creando o asegurando casi 4.000 puestos de trabajo en la planta de ensamblaje de Louisville y BlueOval Battery Park Michigan para entregar una nueva camioneta y producir baterías LFP prismáticas avanzadas.
Ford Motor Company está dando una vez más un salto revolucionario en ingeniería y fabricación para poner una nueva familia de vehículos eléctricos asequibles y de alta calidad al alcance de millones de personas en todo el mundo.
SISTEMA UNIVERSAL EV DE FORD
La nueva Plataforma Universal EV de Ford y el Sistema Universal EV de Ford presentados hoy nacieron de un equipo que combina la disciplina, la experiencia y la escala de una empresa con 122 años de experiencia con la velocidad, la innovación y el pensamiento basado en primeros principios de un equipo de skunkworks de hardware y software de vehículos eléctricos con sede en California.
El resultado: un ecosistema simple, eficiente y flexible para ofrecer una familia de vehículos eléctricos asequibles y definidos por software. El primero de ellos es una camioneta eléctrica mediana de cuatro puertas que se ensamblará en la planta de ensamblaje de Ford en Louisville para los mercados de EE. UU. y de exportación. Su lanzamiento está previsto para 2027.
“Abordamos un reto muy difícil con un enfoque radical: crear vehículos asequibles que deleiten a los clientes en todos los aspectos importantes: diseño, innovación, flexibilidad, espacio, placer de conducción y coste de propiedad, y hacerlo con trabajadores estadounidenses”, declaró Jim Farley, presidente y director ejecutivo de Ford.
TRAS MUCHOS INTENTOS FALLIDOS
“Todos hemos vivido demasiados intentos fallidos de los fabricantes de automóviles de Detroit por fabricar vehículos asequibles que acaban en plantas paralizadas, despidos e incertidumbre. Por lo tanto, este tenía que ser un negocio sólido, sostenible y rentable. Desde el primer día, supimos que no había un camino gradual hacia el éxito. Capacitamos a un pequeño equipo de taller mecánico a tres husos horarios de Detroit. Destruimos el concepto de la línea de montaje móvil y diseñamos uno mejor. Y encontramos la manera de ser el primer fabricante de automóviles en fabricar baterías prismáticas LFP en EE. UU.”.
LA PLATAFORMA UNIVERSAL DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS DE FORD
Las cifras lo demuestran, afirmó Farley. La plataforma reduce el número de piezas en un 20 % en comparación con un vehículo típico, con un 25 % menos de elementos de fijación, un 40 % menos de estaciones de trabajo entre muelles en la planta y un tiempo de ensamblaje un 15 % más rápido. Menor coste de propiedad durante cinco años que el de un Tesla Model Y usado de tres años.
Tomemos como ejemplo el arnés de cableado del nuevo camión mediano: será más de 4.000 pies (1,3 kilómetros) más corto y 10 kilogramos más liviano que el utilizado en nuestro SUV eléctrico de primera generación.
Las baterías prismáticas de fosfato de hierro y litio (LFP) también permiten ahorrar espacio y peso, a la vez que ofrecen reducción de costos y durabilidad a los clientes. El paquete de baterías LFP sin cobalto ni níquel de la plataforma es un subconjunto estructural que también funciona como piso del vehículo. Este bajo centro de gravedad mejora la maniobrabilidad, crea una cabina silenciosa y ofrece un sorprendente espacio interior.
Se prevé que la nueva camioneta mediana tenga más espacio para pasajeros que la última Toyota RAV4, incluso antes de incluir el maletero y la caja. Podrás guardar tus tablas de surf u otros equipos en la caja, sin necesidad de portaequipajes ni de enganche de remolque.
Pero no se trata solo de espacio y utilidad. Ford fabrica productos que apasionan, y esta plataforma de vehículo eléctrico, con un centro de gravedad bajo gracias a la batería, par instantáneo de los motores eléctricos y una ingeniería de chasis meticulosa, hará que sea divertido de conducir. La camioneta mediana tendrá un tiempo objetivo de 0 a 100 km/h tan rápido como un Mustang EcoBoost, con mayor carga aerodinámica.
INSPIRADO EN EL MODELO T
“Nos inspiramos en el Modelo T, el auto universal que cambió el mundo”, dijo Doug Field, director de Vehículos Eléctricos, Digital y Diseño de Ford. “Reunimos a un grupo de mentes brillantes en Ford y las impulsamos a encontrar nuevas soluciones a viejos problemas. Aplicamos la ingeniería de primeros principios, llevando la física al límite para que sea divertido de conducir y competitivo en asequibilidad. Nuestra nueva arquitectura eléctrica zonal libera capacidades que la industria nunca ha visto. Este no es un vehículo clásico y minimalista”.
Las especificaciones adicionales del camión eléctrico de tamaño mediano, incluida la fecha de presentación, el precio inicial, la autonomía de la batería estimada por la EPA, los tamaños de las baterías y los tiempos de carga, se comunicarán más adelante.
EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN UNIVERSAL DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS DE FORD
El equipo de Ford también se obsesionó con la eficiencia en la fabricación, transformando la línea de montaje tradicional en un “árbol de montaje”. En lugar de una larga cinta transportadora, tres subconjuntos recorren sus propias líneas simultáneamente y luego se unen.
Grandes piezas únicas de aluminio unicatings reemplazan docenas de piezas más pequeñas, lo que permite ensamblar por separado la parte delantera y trasera del vehículo.
La parte delantera y trasera se combinan luego con el tercer subconjunto, la batería estructural, que se ensambla independientemente con asientos, consolas y alfombras, para formar el vehículo.
Las piezas se transportan por el árbol de ensamblaje hasta los operadores en un kit. Este kit incluye todos los sujetadores, escáneres y herramientas eléctricas necesarios para el trabajo, con la orientación correcta para su uso.
El sistema de producción de vehículos eléctricos universal de Ford mejora drásticamente la ergonomía de los empleados al reducir los esfuerzos por torcerse, alcanzar objetos y agacharse, lo que les permite concentrarse en el trabajo en cuestión.
Gracias a la integración entre el Sistema de Producción Universal de Vehículos Eléctricos (VE) de Ford y su Plataforma, el ensamblaje del camión eléctrico mediano podría ser hasta un 40 % más rápido que el de los vehículos actuales de la Planta de Ensamblaje de Louisville. Parte de ese tiempo se reinvertirá en internalización y automatización para mejorar la calidad y los costos, lo que se traducirá en una mejora del 15 % en la velocidad.
“Centramos a nuestros empleados en el centro y reconstruimos la fábrica desde cero”, afirmó Bryce Currie, vicepresidente de Manufactura de Ford para las Américas. “Vivimos por y para la mejora continua, pero a veces se necesita un avance drástico. Esperamos que los avances ergonómicos y la reducción de la complejidad, mediante la eliminación de piezas, conectores y cables, se traduzcan en mejoras significativas en calidad y costos”.
El plan de Ford para construir vehículos eléctricos innovadores implica innovar en la fabricación, el software digital y la arquitectura del vehículo.
INVERSIÓN CONTINUA EN LA INDUSTRIA MANUFACTURERA ESTADOUNIDENSE
Ford se basa en su sólido legado de inversión en el ensamblaje de vehículos en EE. UU. y planea invertir casi 2 mil millones de dólares en la planta de ensamblaje de Louisville para ensamblar el camión eléctrico de tamaño mediano, asegurando 2.200 empleos por hora.
El proyecto cuenta con el apoyo de una oferta de incentivos de la Autoridad de Financiamiento para el Desarrollo Económico de Kentucky.
“Hoy, Ford y el Equipo Kentucky presentan al mundo el futuro de la producción automotriz con una inversión de casi $2 mil millones para transformar la Planta de Ensamblaje de Louisville, lo que también garantizará 2,200 empleos para los habitantes de Kentucky”, declaró el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. “Este anuncio no solo representa una de las mayores inversiones registradas en nuestro estado, sino que también consolida la posición de Kentucky como centro de innovación en vehículos eléctricos y consolida la Planta de Ensamblaje de Louisville como una parte importante del futuro de Ford. Gracias a los líderes de Ford por su constante confianza en Kentucky y en nuestra increíble fuerza laboral. Ford y Kentucky han formado un equipo excepcional durante más de 100 años, y esa colaboración nunca ha sido tan sólida como hoy”.
La Planta de Ensamblaje de Louisville se ampliará en 52,000 pies cuadrados para un transporte de materiales más eficiente. Las mejoras en la infraestructura digital le otorgarán la red más rápida y con más puntos de acceso de todas las plantas de Ford a nivel mundial, lo que permitirá escaneos de mayor calidad.
La inversión de Ford en la Planta de Ensamblaje de Louisville se suma a la inversión previamente anunciada de 3000 millones de dólares en BlueOval Battery Park Michigan, que fabricará las baterías prismáticas LFP para la camioneta eléctrica mediana a partir del próximo año. En conjunto, las inversiones suman aproximadamente 5000 millones de dólares, y entre ambas plantas, Ford espera crear o asegurar cerca de 4000 empleos directos, a la vez que fortalece la cadena de suministro nacional con docenas de nuevos proveedores en Estados Unidos.