Por qué son importantes los tiempos de vuelta del Corvette en Nürburgring
Por Bob Sorokanich, editor senior de GM News
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El circuito alemán de Nürburgring es ampliamente considerado como el más desafiante del mundo. En su configuración más larga, el “Nordschleife” o “bucle norte”, una vuelta completa 20,8 kilómetros, con 73 curvas. El circuito atraviesa casi 300 metros de desnivel, con subidas y bajadas como una montaña rusa de alta velocidad. Todo el pueblo alemán de Nürburgring, con su castillo medieval incluido, se encuentra dentro del perímetro del circuito. En muchos tramos, el circuito serpentea a través de densos bosques, con apenas unos metros de separación entre el pavimento y los árboles, de ahí el apodo de Nürburgring: “El Infierno Verde”.
A modo de comparación, Road Atlanta, en Georgia, se considera uno de los circuitos clásicos más técnicos y exigentes de Norteamérica. Mide 4 kilómetros y cuenta con 12 curvas. El año pasado, el Corvette ZR1 estableció un récord para un coche de producción en Road Atlanta , completando la pista en un minuto y 22,8 segundos. En Nürburgring, cualquier vuelta por debajo de los 8 minutos es monumentalmente rápida; por debajo de los 7 minutos es una rareza.
ENORME DESAFÌO PARAN UN VEHÌCULO
“Son 20,7 kilómetros de enorme desafío para un vehículo”, dijo Ken Morris sobre Nürburgring. “En una sola vuelta al Ring, un vehículo experimentará todo tipo de exigencias que experimentará en cualquier otro lugar del mundo”, desde la curva cerrada y peraltada llamada el Carrusel hasta rectas a toda velocidad donde los superdeportivos de clase mundial pueden superar los 320 km/h. Nürburgring “pone a prueba todo en el coche: los frenos, la refrigeración, el rendimiento del motor, la dirección”, dijo Morris. “Durante una o varias vueltas, ¿se mantiene el coche robusto?”.
El Chevrolet Corvette de octava generación acaba de establecer dos de los 10 tiempos de vuelta más rápidos jamás registrados para un coche de producción en Nürburgring. El Corvette ZR1 con tracción trasera completó la vuelta en 6:50.763; el Corvette ZR1X con tracción total completó su vuelta en 6:49.275. Y el Corvette Z06 de aspiración natural logró un tiempo de vuelta de 7:11.826. En resumen, el Corvette de octava generación es más que robusto: es una leyenda de Nürburgring.
Morris es vicepresidente sénior de Programas de Producto, Seguridad de Producto, Integración y Deportes de Motor en General Motors y lidera el equipo global que supervisa el desarrollo de vehículos desde su concepción hasta su lanzamiento al mercado. También es un veterano del circuito alemán, habiendo visitado la pista de pruebas alemana por primera vez en 1997 siendo un joven ingeniero. “Di unas seis vueltas en esa ocasión, y desde entonces he corrido unas 2000 más”, declaró Morris a GM News.
1.064 CABALLOS DE FUERZA
Cuando los ingenieros de Corvette comenzaron el desarrollo del ZR1 de 1.064 caballos de fuerza y el ZR1X de 1.250 caballos de fuerza combinados, los tiempos de vuelta en Nürburgring eran una máxima prioridad.
“Al alcanzar los niveles de capacidad ZR1 y ZR1X, queremos demostrar lo orgullosos que estamos de nuestro producto y de nuestro proceso de desarrollo”, dijo Morris. “Con el Corvette, queremos transmitir un mensaje: este es un rendimiento de primera clase, y Nürburgring es la pista más difícil donde se puede intentar algo así. Esto no es solo una declaración para Chevrolet, sino también para los ingenieros y su compromiso con la excelencia y con lograr que estos autos sean lo mejor posible”.
Ese compromiso se extiende a la conducción en el desgarrador Nürburgring. Y a diferencia de muchos otros fabricantes, Chevrolet no contrató a pilotos profesionales para establecer los tiempos en el Ring. El ingeniero de dinámica de vehículos del Corvette ZR1X, Drew Cattell, logró una vuelta de 6:49.275 con el ZR1X electrificado con tracción total, lo que le otorga el mejor tiempo de vuelta registrado oficialmente por cualquier piloto no profesional en Nürburgring. El ingeniero de dinámica de vehículos del ZR1, Brian Wallace, marcó un tiempo de 6:50.763 con el ZR1 de 1064 caballos, y el gerente de rendimiento de vehículos del Corvette, Aaron Link, condujo el Z06 hasta su tiempo de vuelta de 7:11.826.
“Contamos con los ingenieros de desarrollo para que fijaran los tiempos”, dijo Morris. “Piensen en lo abrumador que es: no son pilotos profesionales que solo conducen, sino ingenieros que además son pilotos muy competentes. Han estado afinando todo, como el diferencial electrónico de deslizamiento limitado, el ajuste de los amortiguadores, la sensación de la dirección, la sensación de los frenos, el control de estabilidad. Conocen a la perfección todos esos aspectos, para poder maximizar la velocidad del coche en Nürburgring”.
Conocer el coche es solo la mitad de la batalla. “Las exigencias para un piloto en Nürburgring son altísimas”, dijo Morris. “Es una vuelta de 20,8 kilómetros, y cada curva, cada sección, es diferente. Mantener la concentración, maximizar el rendimiento en cada una de esas 73 curvas, sabiendo exactamente dónde colocar el coche, es un enorme desafío tanto mental como físico”.
Con el Corvette ZR1X reconocido actualmente como el auto de producción estadounidense más rápido en completar una vuelta en Nürburgring, podemos afirmar con seguridad que la estrategia dio sus frutos. “Personalmente, estoy sumamente orgulloso de poder reconocer el talento que tenemos en la empresa”, declaró Morris. “No estamos firmando cheques para que la gente diseñe o conduzca este auto. Son nuestros empleados”.