Fuera de horario: Jayce Delker, ingeniero y restaurador de radios

Por Jenn McKeogh, gerente sénior de GM News

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Jayce Delker sostiene una de las 170 radios antiguas de su colección.

General Motors está a la vanguardia de la era moderna, ofreciendo tecnología de vanguardia y diseños innovadores a nuestros clientes. Pero a veces, vale la pena mirar atrás y explorar la tecnología de una época pasada.

Conozcan a Jayce Delker: ingeniero de integración en Milford Proving Ground, nuestro centro de pruebas e investigación a 64 kilómetros al noroeste de Detroit. En su tiempo libre, Delker colecciona, restaura y convierte radios antiguas, una afición que adquirió en su adolescencia.

TRABAJO DE DETALLE

El primer trabajo de Delker en la secundaria fue en una tienda de segunda mano en Loganville, Georgia, donde quedó fascinado con los objetos antiguos que los clientes compraban. Un día, un cliente trajo una vieja radio de bolsillo.

“Compré esa radio vieja por un dólar”, dice. “No funcionaba, claro, así que busqué en YouTube un tutorial sobre cómo arreglarla. Desde entonces estoy obsesionado”.

Eso fue en 2012. Delker actualmente tiene alrededor de 170 radios antiguas, la mayoría de bolsillo, dispuestas en una estantería en la sala de estar de su casa en un suburbio de Detroit. También tiene algunos modelos de sobremesa y de pie. Una de sus formas favoritas de restaurar radios es mediante conversiones Bluetooth, combinando tecnología antigua y moderna para crear algo moderno.

Con una conversión, puedes reproducir canciones desde tu teléfono pero conservar el sonido clásico de la radio. Muchos restauradores de radios tradicionales tienen opiniones sobre las conversiones Bluetooth, pero creo que hace que estas máquinas antiguas sean más accesibles.

Además de las conversiones de radios antiguas en reproductores modernos, tiene un puñado de radios históricas raras que ha actualizado manteniendo toda su tecnología original.

“La mayoría de las radios que restauro son portátiles de los años 50”, dice. “Todo el mundo tenía una. Es como un análogo de los smartphones que usamos hoy: tecnología que cabe en el bolsillo y conecta con la gente, como en un restaurante de los años 50”.

Delker vende e intercambia sus radios renovadas en eBay, Facebook Marketplace y reuniones de intercambio en todo el país, pero dice que todas las ganancias “se reinvierten en comprar más radios”.

DE LAS RADIOS A LA CARRETERA

Resulta que la afición de Delker por la radio y el mundo del automóvil tienen una relación mucho más profunda de lo que se cree. Su padre trabajaba en un concesionario de pintura y chapa, algo que presenció a menudo de niño, y la atención al detalle estético, sorprendentemente, se traslada a la restauración de radios.

“Me encantan las radios de los años 50, muchas de ellas inspiradas en el mundo del automóvil, con colores exagerados y pequeños detalles cromados”, dice Delker. “El estilo y la estética podrían ser mi parte favorita del proceso de restauración”.

De hecho, experimentar con radios fue la razón por la que Delker se interesó inicialmente en la ingeniería.

Mis padres no tenían formación técnica, así que aprendí por mi cuenta. Así descubrí que me encantaba desmontar, solucionar problemas y reparar cosas. Es, en cierto modo, la razón por la que estoy aquí en GM.

Parte de la tecnología de radio antigua en la que trabaja Delker incluso es de fabricación propia. En el año modelo 1959, la división Delco de GM creó radios portátiles para ciertos modelos de Buick, Pontiac y Oldsmobile que podían extraerse del tablero del auto y llevarse consigo. Esto se llamó “radio transportable” y es algo que Delker dice que le encanta encontrar.

Entonces ¿cuál es su radio favorita?

“Ésta es fácil. Cuando tenía 15 o 16 años, compré una radio de 1938 de Zenith, una antigua empresa de Chicago”, que ahora pertenece a LG Electronics. “La llamaban el dial robot y tiene un dial motorizado”, dice Delker. “La conseguí por muy poco. Estaba en pésimas condiciones, pero mi padre y mi abuelo me ayudaron a arreglarla. No es la más valiosa, pero sin duda es la más sentimental, y tiene el mejor brillo”.

EN EL TRABAJO

Delker comenzó su carrera como Gerente General en 2014 cuando, por pura casualidad, solicitó un puesto en una feria de empleo, apenas tres semanas después de comenzar su primer año en Georgia Tech. La universidad quería que los estudiantes de primer año se familiarizaran con las carreras STEM disponibles, pero Delker “no creía que realmente conseguiría un trabajo”.

Hablé con Ford, GM y Chrysler. A Ford y Chrysler no les interesaban los nuevos empleados, pero GM me ofreció una entrevista. Pensé que sería una gran experiencia, pero me ofrecieron unirme a GM, dice.

El verano después de su primer año, Delker, de 19 años, se dirigió al Campo de Pruebas de Milford de GM como piloto cooperativo y regresó para cuatro rotaciones de seguimiento. Se incorporó a GM a tiempo completo en 2019, en el equipo de simulación de vehículos de Milford.

Actualmente, trabaja como ingeniero de integración de sistemas especializado en modos de conducción de vehículos. Delker y sus colegas ayudan a desarrollar y probar la función Drive Mode en diversos vehículos GM. El modo Sport, el modo Track, Watts to Freedom del GMC HUMMER EV y el modo Z del Corvette son ejemplos del trabajo del equipo.

Incluso con su puesto en GM, Delker aún encuentra tiempo para dedicarse a sus aficiones: reparar radios antiguas, reparar su colección de coches clásicos y reutilizar muebles de segunda mano para su casa vintage de los años 50. Pero para Delker, restaurar objetos antiguos es más que una afición.

“Mis aficiones me conectan con una época pasada”, dice. “Me encanta reutilizar la tecnología vieja. En lugar de comprar cosas nuevas y generar residuos, puedo encontrar una forma sostenible de darle nueva vida a algo”.

Fuera de horario explora los intereses externos de los empleados de GM. Para nominar a alguien para esta serie, escríbanos a news@gm.com .