Unos minutos con el ingeniero aerodinámico de Fórmula 1 de GM, Anthony Heenan
Por Stephen Harber, estratega de contenido, marketing de talentos.
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Es oficial: GM se ha unido a la parrilla de Fórmula 1. A medida que el equipo Cadillac de Fórmula 1 se acerca a su debut en la serie en 2026, el equipo está adquiriendo los mejores talentos de ingeniería de todo el mundo para continuar desarrollando el automóvil y la unidad de potencia.
Conoce a Anthony Heenan. Es el ingeniero jefe de innovación aerodinámica de GM Motorsports. Tras décadas de experiencia como aerodinamista en la F1 para fabricantes como Ferrari, Sauber y Williams, Anthony domina la pista.
Nos sentamos con Heenan en el Centro Técnico de GM Charlotte en Concord, Carolina del Norte, para descubrir cómo está ayudando a Cadillac y GM a dar una vuelta de la victoria en innovación.
CUÉNTANOS SOBRE TU CAMINO HASTA LLEGAR A GM.
Obtuve mi maestría en Ingeniería Aeronáutica y mi doctorado en aerodinámica en el Imperial College de Londres. Posteriormente, trabajé en problemas prácticos de aerodinámica experimental en el ámbito académico.
En 2003 conseguí mi primer trabajo en Ferrari como ingeniero de pruebas de F1.
¿CÓMO FUE ESO?
Empecé como ingeniero de pruebas júnior y fui ascendiendo durante seis años. Trabajé en actualizaciones geométricas para mejorar el rendimiento aerodinámico. Fue una época exitosa para el equipo Ferrari: participé en tres campeonatos mundiales.
¿CÓMO ERA UN DÍA TÍPICO EN UN EQUIPO DE F1?
Las carreras ocurren cada dos semanas, pero el desarrollo del vehículo ocurre 24 horas al día, 7 días a la semana.
Desarrollamos constantemente nuevos diseños, probándolos en un túnel de viento. Cuando los resultados eran mejores, los implementábamos en los vehículos en la pista.
LUEGO FUISTE AL EQUIPO DE F1 WILLIAMS RACING, ¿CORRECTO?
Correcto. En 2008, Williams me buscó para un puesto directivo y acepté la oferta.
Pasé los siguientes 11 años en el departamento de aerodinámica, supervisando el desarrollo aerodinámico y la metodología y los procesos utilizados para desarrollar los vehículos. Tenía libertad para innovar. Mi instrumento experimental era el coche en el circuito.
Y LUEGO CAMBIASTE DE EQUIPO
Me trasladé a Sauber F1 en Suiza en 2019. Fui jefe de investigación y desarrollo aerodinámico, un puesto similar al que ocupé en Williams. Me aseguré de que la productividad de mi equipo fuera la máxima posible y de que sus herramientas fueran de última generación.
También fui jefe del grupo del túnel de viento, que gestionaba las instalaciones del túnel de viento de Sauber.
Sauber fue adquirido por Audi, que estaba preparando su entrada en la F1 en 2026. No estaba seguro de cuál sería mi papel, así que comencé a buscar en otro lado.
Y ATERRIZASTE EN GM, TRABAJANDO EN EL EQUIPO CADILLAC F1
Sí, empecé en octubre de 2024. Mi esposa también trabajó en Sauber y encontró una oportunidad en GM antes que yo. Al igual que en otros equipos de F1, participo en actividades de desarrollo en GM Motorsports, incorporando nuevas tecnologías y procesos a la aerodinámica.
¿QUÉ TE ATRAJO DEL AUTOMOVILISMO COMO CARRERA PROFESIONAL?
El objetivo del automovilismo es hacer que el coche sea más rápido, no necesariamente obtener mayores beneficios. Ambos son retos muy difíciles, pero son diferentes.
¿QUÉ TIENE DE EMOCIONANTE LA TECNOLOGÍA AUTOMOTRIZ?
Me encanta resolver problemas. Soy ingeniero nato; crecí construyendo Legos. Ahora uso bloques de construcción mucho más caros.
Me gustan los coches. Pero no diría que trabajar con coches es un requisito para mí. Si se tratara de ingeniería de competición en vela o motos (también he trabajado con bobsleighs), estaría igual de satisfecho. Seguiría superando las mismas leyes de la física. Pero si te apasiona la ingeniería de competición y la tecnología automotriz, el automovilismo es un gran campo.
¿CÓMO TE GUSTA LA CULTURA DE TRABAJO AQUÍ EN GM?
Es muy positivo y estoy impresionado. El lado humano de la empresa es muy importante para todos, desde los altos mandos hasta los más bajos. Todos los sistemas y procesos que se han implementado para garantizar una buena cultura. Para mí, eso es muy maduro en comparación con otros entornos laborales.
¿QUÉ DESAFÍOS ENFRENTA CADILLAC F1 DE CARA A 2026?
El éxito en el automovilismo y en la fabricación de automóviles OEM requieren dos habilidades distintas. Son ligeramente diferentes. El reto será garantizar que se cumplan los requisitos de una actividad deportiva eficaz y de alta calidad, incluso si entran en conflicto con lo que un fabricante OEM necesita para tener éxito.
¿CÓMO AFECTARÁ EL TRABAJO DE GM EN LA F1 AL RESTO DE LA EMPRESA?
La entrada de GM en la F1 representa una gran oportunidad, no solo para el automovilismo, sino también para transferir conocimientos técnicos a las tecnologías. Las innovaciones pueden surgir mucho más rápido en el automovilismo que en el sector de los fabricantes de equipos originales (OEM), y GM es un banco de pruebas para la innovación.
Si invertimos esa energía en el sector OEM del negocio, el desarrollo de productos, los cambios de procesos y las mejoras pueden acelerarse. Esto puede ayudar a GM a mantenerse a la vanguardia de la innovación automotriz.
¿POR QUÉ LOS INGENIEROS DEBERÍAN CONSIDERAR UNIRSE AL EQUIPO CADILLAC F1?
Hacer un coche más potente y eficiente es satisfactorio. Trabajando en un lugar como Boeing o Airbus, pueden pasar años, incluso décadas, antes de que la tecnología en la que trabajas se vea reflejada en el mundo.
En la F1, ves los frutos de tu trabajo en poco tiempo. Desarrollas una solución el lunes y ya está disponible en el circuito el fin de semana siguiente.
Si te gustan los desafíos, competirás contra los mejores ingenieros del mundo. Si lo logras, serás tan bueno como cualquiera en la F1.